Это был сложный ребус для Пепа Гвардиолы — взломать машину Клоппа, которая укатила уж очень далеко, на расстояние семи очков от «Манчестер Сити». Для «Ливерпуля» поражение в гостях не стало бы трагедией, а вот для «Сити» потеря очков в очном матче грозила превратиться в выбывание из чемпионской гонки.
Потому Гвардиола в центральном матче зимы в АПЛ выставил ультраатакующий состав — Сане, Агуэро и Стерлинг в нападении, под ними — Силва и Сильва, а всю конструкцию подпирал Фернандиньо.
Клопп ответил классическими 4-3-3.
Юрген понимал, что Гвардиола обожает Фернандиньо и старается делать ставку на вывод мяча через бразильца, потому Фирмино, Салах, Мане и Милнер постоянно пытались перекрывать опорника «горожан». Из-за этого «Сити» выводил мяч вперед через тройку защитников Компани — Стоунс — Лапорт (Лапорт играл левого защитника, но был посажен глубже Данило). «Сити» пытался переводить мячи на Сане.
«Ливерпуль» же тоже старался блокировать розыгрыш через центр. Мане, Салах и Фирмино после дальних забросов не всегда могли зацепиться за мяч — Компани снимал весь верх. Потому первые 10 минут команды не могли создать ничего.
Первым активизировался «Ливерпуль». Салах и Фирмино часто опускались к Вейналдуму и выводили мяч вперед на дриблинге. На 18 минуте «Ливерпуль» провел первую атаку на скорости, которую чуть не превратил в гол. После прохода Салаха и гениального паса пяткой Фирмино Мане выскочил один на один с Эдерсоном, что было дальше — смотрите сами.
Система VAR гол не зафиксировала, миллиметры мяча остались за линией.
«Ман Сити» отвечал быстрыми выходами — Фернандиньо получил секунду свободного времени и тут же вывел Стерлинга на ударную позицию. Тот выкатил мяч Давиду Сильве, но тот замешкался и упустил момент. «Сити» стал переводить мяч дальними передачами на Сане. Чаще всего немец терял мяч, но несколько раз опасно врывался в зону между Ловреном и Александер-Арнольдом. Такой эпизод привел к голу Агуэро на 40-й минуте.
С первых минут второго тайма «Ливерпуль» начал давить «Сити», соперник отвечал контратаками. Робертсон завалил Стерлинга, Гвардиола был в ярости, а взорвался окончательно, когда арбитр не свистнул нарушения на Фернандиньо, после чего «Ливерпуль» мог выходить вперед — спас Эдерсон. Вообще, подобных мини-стычек было полно. Вот Фернандиньо мстит арбиртру.
Ван Дейк показывает нижний брейк с Стерлингом.
«Ливерпуль» вышел вперед, когда высоко поднялись крайние защитники — Александер-Арнольд и Робертсон сотворили ответный мяч красных.
Но этот ход открыл фланги «Ливерпуля», чем «Ман Сити» постоянно пользовался. Порой тащил только Алиссон.
Но от удара Сане даже он не спас.
Этот гол возродил чемпионскую интригу в АПЛ — разрыв между «Ливерпулем» и «Сити» — всего четыре очка. И дальше будет еще интереснее.