АПЛ — пожалуй, самая мощная европейская лига прямо сейчас. До конца ноября за первое место рубились «Ливерпуль» и «Сити», которые шли без поражений. Все было настолько ровно, что в очном матче команды даже не забили друг другу — хотя ближе всех был Марез, не реализовавший пенальти.
Но Гвардиола, в отличие от своего конкурента, оказался не готов к «боксинг дэй». Первое поражение он получил еще в начале декабря — от «Челси» Маурицио Сарри. Но если это еще можно было объяснить тренерским гением итальянца, то что случилось с «Сити» в последних двух играх, сказать сложно.
22 декабря «Манчестер» проиграл «Кристал Пэласу» именно из-за тренерских ошибок. Пеп зачем-то оставил на скамейке Де Брейне, Агуэро и Мареза, а Стоунса поставил опорником. Результат — 2:3 на «Этихаде».
В гостях у «Лестер» все лидеры уже были в составе. И все вроде бы начиналось хорошо: Бернарду Силва забил уже на 14-й минуте. Но счет почти сразу сравнял Олбрайтон, а за 10 минут до конца матча он же исполнил угловой, после которого Рикарду положил шикарный лонг-шот. Он и стал победным.
Бывшие одноклубники потроллили Рияда Мареза — его команда проиграла в третий раз из четырех матчей АПЛ и опустилась уже на третье место. До «Ливерпуля» уже 7 очков, а до «Тоттенхэма» — одно.
Рахиму Стерлингу будет уже не до шуток. Перед «Лестером» он благодарил свою бывшую команду за то, что у «Ман Сити» есть сильный конкурент в АПЛ. «Иначе было бы скучно», — сказал британец.
Тем временем, у «Ливерпуля» как раз все хорошо. Во-первых, Клопп до сих пор единственный непобеждённый в АПЛ. Во-вторых, его команда выдала 8-матчевую победную серию, на этот раз грохнув «Ньюкасл» 4:0. Возвращение Бенитеса на «Энфилд» не получилось удачным.
Как правило, в Англии борьба за чемпионство решается в «боксинг дэй». Кажется, «Ливерпуль» готов получше, но 29 декабря им играть с «Арсеналом» дома, а 3-го — в Манчестере с «Сити». Если Клопп не проиграет и в этом отрезке, то наверняка выиграет долгожданное золото. А в АПЛ появится новый победитель — в последний раз «Ливерпуль» брал чемпионат в 1990-м, когда турнир назывался по-другому.