Бельгия
Самая сильная сборная группы I и наш главный соперник за первое место. Забавно, что именно эта команда, а не Франция — первая в рейтинге ФИФА. Хотя на чемпионате мира Бельгия взяла только бронзу.
Бельгийцев уже давно называют потенциально самой сильной национальной командой мира. Тибо Куртуа, Тома Менье, Юри Тилеманс, Эден Азар, Ромелу Лукаку — с этими звездами нам предстоит сыграть дважды. Состав сборной настолько крутой, что главный тренер Роберто Мартинес может позволить себе не вызывать Раджу Наингголана просто потому, что футболист курит.
Со сборной Бельгии мы играли совсем недавно — в марте 2017-го. Тогда матч на «Фиште» закончился 3:3, на последних минутах команду Черчесова спас гол Александра Бухарова. До этого сборная России дважды проигрывала бельгийцам на чемпионатах мира — в 2014-м при Капелло (0:1) и в 2002-м при Романцеве (2:3).
Хотя, как показала Лига наций, играть с бельгийцами можно. Топ-состав Роберто Мартинеса даже не смог занять первое место в своей группе в дивизионе А, в последнем матче слетев Швейцарии 2:5.
Шотландия
Сборная Шотландии — типичная британская команда. Мощные футболисты, куча кроссов с флангов, классические 4-4-2. Таким образом эта команда вынесла албанцев и израильтян в своей группе Лиги наций, без проблем отобравшись в дивизион B.
Главная звезда в шотландском футболе сейчас — левый защитник. Эндрю Робертсон в июле 2017-го застал ненадолго Слуцкого в «Халле», но вскоре переехал в «Ливерпуль» за 9 млн евро и влюбил в себя скаузеров. Сейчас его цена на transfermarkt выросла в 4 раза (уже 35 млн), а в сборной Робертсон стал капитаном уже в 24 года.
Кипр
Сборной Кипра наверняка порадовались болельщики сборной, которые собираются на выезды. Идеальный вариант, чтобы отдохнуть на море в любой сезон. Черчесов тоже может радоваться — в двух матчах со сборной Кипра нужно брать 6 очков. В Лиге наций у островной сборной — всего одна победа дома над словенцами.
В составе киприотов всего четыре футболиста играют не на родине. Главная звезда — защитник Константинос Лайфис, который в этом сезоне переехал льежский «Стандард». Именно он, кстати, принес победу бельгийской команде в Лиге Европы против «Краснодара». Еще один киприот выступает в топ-клубе. 20-летний Григорис Кастанос числится в «Ювентусе», но пока бегает только в молодежке.
Казахстан
Соседи из Казахстана — тоже достаточно проходимая сборная для Станислава Черчесова. Эта команда не смогла квалифицироваться в Лигу C, с 10-очковым отрывом проиграв сборной Грузии. В Лиге наций у казахов всего одна победа — разгром Андорры 4:0.
Все футболисты сборной Казахстана играют в местном чемпионате. Но есть как минимум три знакомых. Главная звезда и капитан казахстанцев Бауржан Исламхан 5 лет назад числился в «Кубани», где не сыграл ни одного матча. Теперь он — лидер атак «Кайрата» и своей национальной команды. Георгий Жуков тоже играл в России в 2016-м. Тезка великого маршала воспитывался в Бельгии и после переезда в «Урал» говорил, что хочет играть за российскую сборную. Не сложилось — теперь он в Казахстане и «Кайрате».
К матчам со сборной России в казахскую команду наверняка подтянется и Еркебулан Сейдахмет. 18-летнего атакующего полузащитника называют «казахским Месси», правда, в основе «Уфы» он заиграть пока не может.
Сан-Марино
Сан-Марино — слабейшая команда в мире. Подтверждает этот факт и рейтинг ФИФА, где эта сборная находится на последнем месте. Это единственная команда, которая не забила ни одного гола в Лиге наций (в группе с Белоруссией, Люксембургом и Молдавией) и пропустила 16 голов.
Я всегда рад Сан-Марино!
Артем Дзюба — об итогах жеребьевки
Большинство футболистов сборной Сан-Марино, очевидно, не профессионалы. На transfermarkt только у пяти игроков выставлена цена — от 100 до 25 тысяч евро. Причем два тинейджера уже числятся в больших итальянских клубах: 21-летний Филиппо Берарди в «Торино» и 18-летний Никола Нанни в «Кротоне».