Лига наций стартовала. На словах мощный турнир, придуманный еще Мишелем Платини и реализованный после его скандального ухода. Замена скучных и нерейтинговых товарищеских матчей, повышение зрительского интереса, освобождение футбольных федераций от поиска спарринг-партнеров — все это круто и интересно, но только на бумаге.
На самом деле такой формат может изжить себя сразу после Евро-2020. Слишком много нюансов, о которых стоит поговорить. Особенно касательно мотивации игроков и топ-сборных.
Если вы забыли или до сих пор не в курсе правил Лиги наций — пробежимся очень коротко. 55 европейских сборных поделены на четыре корзины — A, B, C и D — в зависимости от рейтинга ФИФА. В корзинах А и В четыре группы по три команды, в С — три группы по четыре и одна по три, в D — четыре по четыре. Победители каждой группы выходят в плей-офф, где разыграют четыре путевки на Евро-2020, занявшие последние места в группах A, B и С вылетают в корзину рангом ниже. Если победитель какой-либо группы уже попал на Евро через классическую квалификацию, его место занимает набравшая большее количество очков после нее команда.
По идее Лига наций обзавелась неплохой мотивационной составляющей — даже провалив классический отбор, можно попасть на крупный турнир через новое соревнование от УЕФА. Но давайте рассуждать логически — если какая-то топ-сборная, например, Италия, опять провалит отбор на крупный турнир, то сможет спастись через матчи с средними командами в плей-офф Лиги наций, чем наверняка и воспользуется. А если топ-сборная обеспечит себе участие на Евро через классический отбор, ее матчи в плей-офф Лиги наций ничем не будут отличаться от обычных товарняков и в скором времени превратятся в фарс.
Кстати, отличная площадка для договорных игр — что будет стоить топ-сборной за кэш «слить» в ничего не значащем турнире-аппендиксе слабенькой сборной, которая не отобралась через обычную квалификацию, зато имеет шанс зацепиться за путевку через Лигу наций?
Что получают сборные среднего уровня? Например, Россия. Да, по большому счету, ничего. Финальную часть Евро расширили до 24 команд, не отобраться на него обычным путем почти невозможно. Конечно, в случае провала отбора будет шанс в плей-офф (опять же, если получится туда попасть) потолкаться с такими же середняками. Но будет ли это соответствовать спортивным принципам? По идее, лучшие команды на данный момент должны выходить в финальные стадии, худшие (даже если это топ-сборная по именам, как было в последние годы с Нидерландами) должны пожинать плоды своих же провалов. Это честно и справедливо. Лига наций позволяет в обход всего этого попасть на крупный турнир куда более легким способом.
Теперь о мотивации спортсменов и значимости Лиги наций для них.
Честно, не в курсе формата Лиги наций. Но самое главное — побеждать. Что мы и планируем делать.
Антон Заболотный, нападающий сборной России
Я вообще ничего не понял, честно говоря — кто с кем играет, в каких группах. Это отдельный турнир, что ли?
Георгий Джикия, защитник сборной России
Стал бы Черчесов отцеплять Акинфеева ради медосмотра в Германии перед стартом важного отбора? Стал бы Фернанду Сантуш лепить нелепые отмазки об отсутствии в сборной Роналду перед началом статусного турнира? Вы и сами понимаете.
Клубы и раньше были мало заинтересованы в участии своих игроков в товарищеских матчах сборных и даже поединках отбора. Кто будет возмещать убытки в случае травмы? Сейчас вряд ли что-то изменится. Игроку из топ-клуба проще договориться с тренером или придумать отмазку, чтобы не ехать в сборную ради подготовки к более важным матчам на клубном уровне. Интересно ли смотреть за сборными, ведущие игроки которых будут регулярно сливаться с матчей турнира, а тренеры в конце концов станут в этих играх обкатывать резерв? Вряд ли.
Да и для сборных с точки зрения поиска спарринг-партнера есть вопрос. Лига наций оставляет гораздо меньше места для проведения обычного товарняка. То есть у сборной России станет куда меньше шансов организовать игру с Аргентиной или Бразилией, топовыми командами не из Европы. Вполне возможно, Лига наций приведет к консервации европейского футбола — ведь с командами с других континентов даже топ-сборные будут играть крайне редко. Скорее всего — раз в четыре года. Исходя из этого, Бразилия и Аргентина будут ломить за проведение товарняка куда большие суммы, чем сейчас. Хотите посмотреть на Месси, Агуэро или Неймара в своей стране — платите, иначе пойдем к тем, кто предложит больше. Какая федерация не развитой в футбольном плане страны (или просто страны, которая всегда находит деньги на миллионные контракты иностранным тренерам) сможет себе позволить такую роскошь? Ну а к странам-карликам мировые звезды будут приезжать и во время классического отбора.
Понятно, что УЕФА старается придать больше спортивной составляющей в матчах сборных, старается заработать больше денег и помочь заработать футбольным федерациям. Да, это похвально, и в коммерческом плане Лига наций принесет много пользы. Но искусственное создание спортивной борьбы — идея так себе. Раз уж товарищеские матчи были мало кому интересны и мешали рейтинговому клубному футболу, может, стоило их просто отменить?