Советский и российский экс-нападающий, мастер спорта СССР Валерий Масалитин поддержал российскую волейболистку Екатерину Гамову, которая выступила против присвоения звания ЗМС футболистам сборной России за выход в четвертьфинал чемпионата мира. Масалитин согласен с мнением российского волейболиста Дмитрия Мусэрского, который считает, что значок ЗМС потерял свою ценность, когда его дали футболистам за 8-е место.
«Раньше звание заслуженного мастера спорта давали как минимум за медаль, не говоря уже о чемпионстве. В остальных случаях — мастер спорта международного класса (МСМК). Но в данном случае адекватно было бы дать награду за медаль. А за восьмерку сильнейших все же лучше МСМК. Тогда ребятам было бы к чему стремиться.
Помню, в 2008 году за бронзу чемпионата Европы давали заслуженных, сейчас за четвертьфинал — тоже заслуженных. К чему это все? Есть ли большая разница от того дали награду или нет? А ведь звание обесценивается. Я считаю, что это неправильно. Надо давать хотя бы за медали. А то получается, что из группы вышли и уже добились всего», — цитирует Масалитина «Газета.Ru».