109-я минута, Манджукич кладет Англии второй и победный гол, который выводит Хорватию в финал. Марио бежит вдоль лицевой, раздумывает, снимать ли футболку, дожидается Перишича, Пиварича и, кажется, вообще всех партнеров и ликует вместе с хорватским сектором. Прибегают запасные, наскакивают сверху, а решающим оказывается прыжок Домагоя Виды — счастливые футболисты рухают у углового флажка и сшибают с места фотографа со всей аппаратурой. Манджукич валится на ноги корреспонденту, другие давят сильнее — но фотограф улыбается и, не выпуская камеру из рук, продолжает делать снимки.
Главного героя кульминации этого полуфинала зовут Юри Альберто Кортес Авалос. На его аккредитации — Agence France-Presse (FRA), сам он из Сальвадора, а работает в Мексике.
— Ты был как вишенка на торте! Отличный финиш среднего матча, — восхищаются Авалосом коллеги в медиацентре.
Он спешно принимает поздравления и торопится на выход — из-за дополнительного времени он опаздывает в аэропорт. Это был последний матч Юри на чемпионате мира, пора домой.
— Такого со мной еще никогда не случалось, — признается Кортес. — Все хорваты были так счастливы и возбуждены, а еще и бежали к фанатам — я работал как раз под их трибуной. Так что я ожидал чего-то подобного, но рассчитывал остаться на ногах!
Я наблюдал за их празднованием, видел, как они приближаются, подбегают запасные — а тут они обрушиваются на меня и сбивают со стула. Проблема не только в том, что я в этот момент делал снимки. Я как раз менял камеру: нужно было переключить с происходящего на поле на ликование, которое происходило ближе.
Хорваты, мне кажется, и понятия не имели, что столкнули меня — только потом все осознали. Я не прекращал работать и щелкал затвором, даже в таком положении. Каждую секунду! Один футболист закричал от счастья прямо перед объективом, другой пнул его. Но все в целости, не волнуйтесь. Когда все стихло, хорваты подняли меня, спрашивали, все ли в порядке. А один из них поцеловал меня. Кто именно — не вспомню. Каждый захотел меня обнять.
В России я работал в основном в Москве — на игре Мексики с Германией, Франции с Дании, на одном из матчей России. Только раз отлучался — в Самару на четвертьфинал. Мне все понравилось!
ЧМ-2018 — четвертый для меня как фотографа. И один из лучших. К организации вопросов нет. Ваши службы безопасности работают усердно. Частно нам приходится волноваться за свою дорогую аппаратуру. В России ни у меня, ни у кого-то из знакомых ничего не украли. Для фотографов это важное: потеряешь — и потом получишь проблемы.
Такое со мной случалось в Бразилии, за день до моей первой игры. Я находился в Форталезе, отлучился с коллегами на обед, вернулся в отель — а комната пустовала. Вор проник в отель и вынес весь мой багаж. Слава богу, что я остался цел.