Казань попала под раздачу бразильского карнавала. Бельгийцев в городе почти не было видно, а вот бразильцы шатались везде. У кремля, на улице Баумана, на подходе к стадиону. Да что там, уже на выходе с вокзала было ясно, кто будет сегодня править улицами.
Тысячи людей из Бразилии царствовали в Казани, но к 21:00 их время закончилось, и началось время царствования 11 человек из маленькой Бельгии, которых подгоняла небольшая кучка фанатов в красном.
Бразильцы игрались с мячом на разминке и с такой же ленцой вышли на поле, а бельгийцы с первых минут показали, как надо играть в мужской футбол. Уже на второй минуте Кевин Де Брейне попробовал свой дальний удар — забрал Алиссон. Что интересно, Кевин расположился в центре нападения, левее разгонял атаки рывками из глубины Азар, а самое интересное происходило справа. Там Ромелу Лукаку продавливал убегающего вперед Марсело, цеплялся за мяч и раскручивал смертоносные контратаки.
Пока Неймар танцевал вокруг мяча, а Виллиан раз за разом бился лбом в стенообразного Вертонгена на противоположном фланге, быстрые атаки бельгийцев становились все более устрашающими. «Красные дьяволы» пережили жесткий штурм, который устроили бразильцы. Тьяго Силва из убойной позиции попал в штангу после углового, Куртуа вертелся как мог, пытаясь выловить мяч из-под ног Жезуса, но бразильцы затолкали мяч в свои ворота, а не в чужие. После углового Фернандиньо рукой подрезал мяч мимо Алиссона.
Здесь команде Тите надо было показать, что они выросли из мальчишеского возраста с ЧМ-2014, и такой расклад с их никак не смутит. Но вместо этого бельгийцы начали наказывать все жестче и жестче. Бразилии не хватало цербера Каземиро, без него в центре было пусто. И оттуда Азар и Де Брейне с помощью Шадли начали творить жесть. Ну, а Лукаку продолжал давить соперников — он зацепился за мяч, протащил его на дриблинге и выкатил Де Брейне, который вонзил второй гвоздь.
Бразилия сыпалась на глазах. Только в 1938 году «селесао» на ЧМ удалось отыграться после 0:2.
На второй тайм Тите выставил Фирмино и Косту. В какой-то мере это помогло — Дуглас начал регулярно выдумывать что-то на фланге Вертонгена. Чаще всего бразильцы заходили с флангов, пробрасывали себе на ход мяч Паулиньо и Неймар, претендовал на пенальти Жезус, но Бельгия продолжала прагматично гнуть свою линию и раскачивать соперника контратаками. Их богом был Де Брейне — все, что он не делал, все было вовремя и по делу.
Самой неприметной заменой Тите стала рокировка Паулиньо — Аугусто, но она оказалась и самой полезной. Ренато выполнил классическую свою функцию — ворвался из глубины и замкнул подачу Коутиньо.
Но как он не забил потом — вопрос, который будет мучать его до конца жизни.
Как будет мучать и пальнувшего в сантиметрах от крестовины Фирмино. Как и не попавшего по мячу после шикарного паса Неймара Коутиньо. Пока бразильцы сходили с ума на трибунах, их кумиры продолжали пороть момент за моментом. А Неймар — падать от малейшего касания в штрафной, хотя основания для пенальти и правда были. И смотреть, как длиннющая рука Куртуа вытаскивает посланный им мяч из-под перекладины.
Бельгия дотерпела и добилась своего. Можете спорить, но такой подход отличает взрослую свормировавшуюся команду от набора крутых игроков. Бразильские звезды в решающий момент не справились с нервами и не затащили. Бельгийцы на жилах дожали нужный им результат и не сдулись в стрессовой ситуации. Недавно, еще на прошлом Евро, сборную Бельгии называли поколением талантливых пацанов — Азара, Де Брейне, Лукаку и других. Теперь это не так. Они уже не мальчики, а мужчины, готовые вершить историю. Сегодня они это доказали.