Легендарный нападающий сборной Нигерии и «Арсенала» специально прилетел в Калининград на открытие Парка футбола. Кану принял участие в матче легенд, где сборная ФИФА одержала победу над Россией со счетом 6:4, а затем дал интервью Sport24.
— Форму сборной Нигерии от Nike раскупили буквально за несколько часов, в Лондоне у магазинов скопились огромные очереди. Чем можете объяснить такой ажиотаж?
— Сборную Нигерии знают во всем мире. Сама форма — отсылка к чемпионату мира 1994 года. В том году наша сборная смогла выйти в финальную стадию турнира. Все были крайне довольны командой и ее выступлением. То, что новая форма была раскуплена так быстро, означает, что сейчас команду будут поддерживать так же сильно.
— Самый известный нигерийский футболист в России прямо сейчас — Ахмед Муса. Почему у него не получилось в Англии?
— Английская премьер-лига сильно отличается от российской. Но Муса — отличный футболист, один из самых опытных в сборной. У него не получилось в Англии, потому что в «Лестере» ждали, что он продолжит забивать столько же, сколько забивал за ЦСКА. В АПЛ это непросто. Кроме того, «Лестер» постоянно меняет тренеров. Может получиться так, что игрок однажды просто не подойдет под схему нового тренера.
— Другой футболист, Брайан Идову, принял решение выступать за сборную Нигерии. Правильный выбор?
— По Брайану видно, что ему очень нравится в расположении сборной Нигерии. Он счастлив и наслаждается этим. Чувствуется, что он любит команду и свое место в ней. Думаю, он сделал правильный выбор. Чемпионат мира в России, где Брайан родился, — хороший шанс для него. Он внимательно прислушивается к советам и обязательно поможет сборной на турнире.
— Вы играли в «Арсенале». Удивлены, что эпоха Венгера завершилась именно сейчас?
— Ничуть! Люди вокруг давно хотели, чтобы он покинул свой пост. Думаю, никто не был удивлен, что в один день Венгер все же решил уйти. «Арсенал» и его легенды уважают Арсена и благодарны ему за то, что он сделал для клуба. Теперь пришло время для новой главы.
— Унаи Эмери сможет стать такой же легендой для «Арсенала»?
— Занять место Венгера — это большая ответственность, и нужно хорошенько постараться, чтобы заменить его. Но это не значит, что никто не сможет прийти к тому успеху, которого в «Арсенале» достиг Арсен. Неважно, захочет ли Эмери привнести свое видение футбола или продолжит дело Венгера, — все будет в новинку. Потребуется время, чтобы игроки и болельщики привыкли.
— У вас были серьезные проблемы с сердцем. Как нашли в себе силы это пережить и вернуться в футбол?
— Во-первых, мне, конечно, очень помогла вера в Бога. Во-вторых, когда были обнаружены проблемы с сердцем, меня сразу отправили на операцию. Она прошла успешно и дальше дело было за восстановлением. Спустя 14 месяцев я вернулся и снова начал понемногу играть в футбол. Чудо, что это вообще произошло! Я вернулся и продолжил выигрывать трофеи. И узнал, что был признан африканским футболистом года, как только вышел из операционной команды.
Но этот опыт оказал и положительное влияние на меня. Я основал фонд, который помогает людям с проблемами с сердцем. Благодаря фонду уже было прооперировано 5 044 человек. Именно столько жизней было спасено. Для человека спасение одной жизни означает многое, а фонд спас уже несколько тысяч. Это греет мне душу, я люблю заниматься этим.
— Ваш фонд сейчас работает только в Нигерии?
— Сейчас мы спасаем людей со всей Африки, но мы развиваемся и расширяемся. Получаем помощь и гранты за пределами страны. Однажды это позволит нам работать во всем мире. Но сейчас в листе ожидания у нас 800 человек, и мы должны найти средства, чтобы помочь им.