Перед чемпионатом мира у сборной России начал вырисовываться состав на эстафету. С тремя участниками тренеры явно уже определились: Матвей Елисеев, Александр Логинов и Эдуард Латыпов. Четвертого все еще ищут. В этом сезоне пробовали и Евгения Гараничева, и Кирилла Стрельцова, и Антона Бабикова. В Антхольце еще раз решили проверить чемпиона мира — 2017 Бабикова.
Правда, наблюдения показывают, что наша проблема не в отсутствии надежного четвертого участника эстафеты. Команда, где состав на каждом этапе менялся, с прошлого сезона никак не может взять медаль. У нас серия из семи подряд 4 мест. И очень хотелось, чтобы именно в Италии она прервалась. Каким-то образом биатлонисты это почувствовали и выдали самую лучшую эстафету за последнее время.
Бабиков начал на первом этапе. За него было волнительно, потому что биатлонист до сих пор приходит в себя (смазалось начало сезона из-за ковида). Тем не менее в эстафете его было не узнать. Он стал единственным, кто продемонстрировал точную стрельбу на обоих рубежах. Не хватало лишь скорости. Эрик Лессер и Стурла Холм Легрейд, несмотря на промахи, были рядом с ним после стойки. На последнем круге им удалось отцепить россиянина, но не намного. Эстафету Бабиков передал с 7-секундным отставанием.
Елисееву до лежки не удалось подобраться к Йоханнесу Дале и Роману Реесу. Так вышло, что он даже Кентена Фийона Майе пропустил вперед. Исправить положение получилось лишь за счет точной стрельбы. Она позволила выйти Матвею в лидеры. Соперники из Франции, Норвегии, Германии и Украины, затесавшейся в эту компанию, все равно были рядом. Итальянец Томмазо Джакомель немного отстал. На рубеж, правда, ребята пришли все вместе.
Мазали там все чуть ли не синхронно. Только Джакомелю удалось обойтись без ошибок. Елисеев воспользовался одним дополнительным патроном и уступал итальянцу меньше секунды. Реес — 10. Дале же зашел на круг. Уже на отметке 13,2 километра россиянин обогнал Джакомеля. Пропуск индивидуалки сказался на нем позитивно. Последний круг Матвей провел здорово. Не было и намека на западение скорости. Логинова он отправил в гонку с 13-секундным преимуществом относительно Германии, Италии и Франции.
Уже к лежке Логинов увеличил его до 17. Таким же задел остался и после точной стрельбы. Томас Бормолини, Симон Дестье и Арнд Пайффер никак не могли приблизиться. Логинов шел мощно. К стойке соперники уступали ему 25 секунд. С таким запасом он мог позволить себе промахи. Вместо этого, правда, зашел на круг, но впервые в сезоне для нас это ничего не значило. Когда Пайффер, Дестье и Бормолини закончили стрелять, Логинов уже прошел его. На выходе со штрафного круга он проигрывал лидерам всего 7 секунд. Латыпов ушел на последний этап примерно с таким же отставанием.
Быстро приблизиться к Бенедикту Доллю и Эмильену Жаклену не вышло, но чуть позже это удалось. К лежке эту троицу догнал Йоханнес Бе. Доминик Виндиш проигрывал им 38 секунд и не претендовал на что-то серьезное. Тем более соперники, несмотря на ошибки, его не подпускали. Лидировали же Бе и Латыпов. Они единственные, кто обошлись без дополнительных патронов. Француз и немец уступали 10 и 14 секунд соответственно.
Конкурировать на равных с Бе Латыпов не смог, отпустив норвежца. Вскоре россиянин позволил подойти к себе и Жаклену. Выглядел Эдуард неидеально, но изо всех сил держался за французом. Долль, кстати, отстал. На заключительную стойку Рыжий подошел в одиночестве, но лишь заход на штрафной круг мог отцепить его от борьбы за победу. Этого он себе не позволил, но дополнительный патрон взял. Заминка позволила схлестнуться с ним за золото скорострельному Жаклену. Латыпов же вел борьбу с Доллем лишь за бронзу.
Обе пары устроили разборки на небольшом подъеме перед выходом на стадион. Жаклен оказался сильнее запыхавшегося Бе, а уставший Латыпов дожал более опытного Долля. Эдуард снова продемонстрировал умение врубать форсаж на финише.
Было необходимо прервать эту безмедальную серию в эстафете перед чемпионатом мира, чтобы эмоционально зарядиться. Сейчас нет сомнений в том, что в Поклюке мы порадуемся подиумам наших биатлонистов. И да, кажется, тренерам стоит серьезно подумать на счет Бабикова в эстафете. Выглядел он классно.
Кубок мира. Седьмой этап. Антхольц, Италия
Эстафета, 4×7,5 км. Мужчины
1. Франция (Антонен Гигонна, Кентен Фийон Майе, Симон Дестье, Эмильен Жаклен) — 1:14.25,8 (0+9)
2. Норвегия (Стурла Холм Легрейд, Йоханнес Дале, Тарьей Бе, Йоханнес Бе) — +0,8 (1+9)
3. Россия (Антон Бабиков, Матвей Елисеев, Александр Логинов, Эдуард Латыпов) — +50,8 (1+7)
4. Германия (Эрик Лессер, Роман Рис, Арнд Пайффер, Бенедикт Долль) — +54,4 (0+6)
5. Италия (Дидье Бионаз, Томмазо Джакомель, Томас Бормолини, Доминик Виндиш) — +1.55,1 (0+7)
6. Австрия (Давид Коматц, Симон Эдер, Феликс Ляйтнер, Юлиан Эберхард) — +2.19,0 (0+10).