Когда женская сборная России пребывала в упадке, наш болельщик всегда находил, за кого поболеть. Дарья Домрачева и Анастасия Кузьмина хоть и выступали за другие страны, но не переставали быть девчонками, которые ассоциируются с Россией. И вот только все смирились с уходом из спорта Домрачевой, как настал черед прощаться с Кузьминой.
Коротко о ее не самом приятном этапе в карьере. Настя впервые заблистала на юниорском чемпионате Европы. Пробегала два невнятных года за Россию, вышла замуж за израильского лыжника с российскими корнями Даниэля Кузьмина и родила сына.
А потом ее просто не приняли обратно в команду. Она бросила все и переехала с мужем в Словакию. И вот там началась ее великая победная история. В феврале 2009 года Кузьмина стала серебряным призером чемпионата мира в Пхенчхане, а чуть позже — двукратной чемпионкой Европы в Уфе. И все это померкло на фоне ненужности в родной стране.
После того серебра она впервые поверила в то, что ей по силам выиграть олимпийскую медаль в Ванкувере. И не ошиблась. С одним промахом Настя победила в спринте, а потом заняла второе место в пасьюте. Только тогда в России очнулись и поняли, какую же спортсменку упустили, но было поздно. Она звездила за цвета другого флага. Потом Настя сама призналась, что в нашей стране вряд ли бы смогла стать олимпийской чемпионкой. И с этим трудно поспорить.
Она продолжала бегать сезон за сезоном, подниматься на подиумы этапов КМ, проваливать гонки и ждать Игр в Сочи. До ОИ-2014 Кузьмина успела стать бронзовым призером чемпионата мира в Ханты-Мансийске. А в Сочи все пошло по привычной схеме. В любимом спринте биатлонистка снова с блеском победила.
Про Настю можно сказать многое, но, наверное, самым красноречивым будет блистательный сезон 2017/18. 5 побед на Кубке мира, 3 олимпийские медали Пхенчхана, два Малых хрустальных глобуса и второе место в общем зачете. И после такого успешного года никто не знал, останется ли Кузьмина в спорте.
У нее было много причин как завершить карьеру, так и продолжить ее. Взвесив все, спортсменка решила посмотреть на свою форму в декабре и уже потом понять, стоит ли бегать до конца сезона. Ее все устроило, и погоня за Большим глобусом и личным золотом чемпионата мира продолжилась.
Мечту о золоте ЧМ она исполнила. В первой же личной гонке Эстерсунда Кузьмину не подвел коронный спринт. Выиграла больная и без голоса. А ведь могла вообще на гонку не выйти. Потом она так раскачалась под конец сезона, что начала подпирать Доротею Вирер в тотале, но баллов для победы все же не хватило.
На заключительном этапе в Холменколлене Настя в состоянии эйфории смогла оформить золотой дубль и получила еще один Малый глобус за спринтерские гонки. На последний старт в карьере Кузьмина вышла с грустной надписью на винтовке «Time to say goodbye biathlon» («Время прощаться с биатлоном». — Sport24)
Масс-старт покорить Насте не удалось (10-е место), но вряд ли ее это расстраивало, когда на финише ждала вся команда. Ее подбрасывали в воздух, обливали шампанским и водрузили на голову блестящую корону. Чего еще можно желать, когда ты уходишь из спорта на пике?
Но грустить рано. Настя хоть и попрощалась с биатлоном, но все же не до конца. Она завершила свою карьеру только в личных гонках. И сказала, что, возможно, будет помогать команде в эстафетах в следующем сезоне. По крайней мере, пока не найдется четвертый участник, способный ее заменить. Так что улыбчивую Кузьмину мы еще на биатлонных трассах обязательно увидим.
А может быть, она передумает и останется еще на сезон?! Большой хрустальный глобус так и не завоеван.