Рождественская гонка, что бы мы без тебя делали? Во-первых, две с половиной недели без стартов на этапах Кубка мира в самый разгар сезона — это много.
Во-вторых, эти соревнования были последними сразу для трех величайших спортсменов — Антона Шипулина, а также семейной пары Дарьи Домрачевой и Уле-Эйнара Бьорндалена. Их белорусско-норвежский тандем был единственным, который состоял из спортсменов двух разных стран. Объяснить это легко. Когда у вас 12 золотых олимпийских медалей на двоих, вы вправе рассчитывать на некоторые поблажки.
Соревнования состояли из двух частей — масс-старта и гонки преследования. Штрафной круг маленький — всего 70 метров. Дополнительных патронов нет. Это вынуждало биатлонистов к быстрой стрельбе, что делало гонку еще круче.
Наши начали неважно. На своей прощальной пресс-конференции Шипулин предупредил всех, что находится не в самой лучшей форме. Не обманул. После четырех из девяти кругов мы шли последними, проигрывая почти минуту.
Были проблемы и у Домрачевой с Бьорндаленым. В начале гонки семейная пара ногами шла неплохо, но промахивалась очень много.
Лидировали французы Анаис Бескон и Эмильен Жаклен. Он гораздо быстрее других работал на рубеже. На последней стрельбе Жаклен один раз промахнулся, и в лидеры неожиданно вырвался Бьорндален. Но ногами норвежец, которому 27 января стукнет 45 лет, темп не держал — только третье место на финише масс-старта. Победили итальянцы Доротея Вирер и Лукас Хофер, Бескон и Жаклен — вторые.
Шипулин с Екатериной Юрловой-Перхт плелись в самом конце и финишировали предпоследними, лишь на полторы секунды опередив японцев Фуюко и Микито Татидзаки.
«Не возникло ли желания вернуться? Сегодня нет, было тяжело. Думал, как бы поскорее закончилась гонка. Тем не менее мы с Катей попробуем немного реабилитироваться и какой-то показать результат. Надеюсь, наши болельщики нас не сильно матерят, хотя я бы материл на вашем месте. Просим прощения.
Наверное, не получите удовольствия от нашего выступления, но получайте удовольствие от гонки, от выступления Домрачевой с Бьорндаленом и, может, моего. Все у меня спрашивают, неужели я правда заканчиваю карьеру. Говорю, что да, хватит, я уже старенький, не могу держаться на ногах», — подвел итоги масс-старта Шипулин в эфире «Матч ТВ».
Рождественская гонка. Масс-старт
1. Доротея Вирер — Лукас Хофер (Италия) — 33.24,8
2. Анаис Бескон — Эмильен Жакелен (Франция) — +3,4
3. Дарья Домрачева (Беларусь) — Уле-Эйнар Бьорндален (Норвегия) — +6,1
4. Лиза Тереза Хаузер — Доминик Ландертингер (Австрия) — +8,2
5. Франциска Пройс — Симон Шемпп (Германия) — +21,0
6. Дениз Херманн — Бенедикт Долль (Германия) — +52,1
7. Юлия Джима — Артем Прима (Украина) — +1.02,8
8. Вероника Виткова — Михал Крчмарж (Чехия) — +1.10,6
9. Екатерина Юрлова-Перхт — Антон Шипулин (Россия) — +1.14,7
10. Фуюко Татидзаки — Микито Татидзаки (Япония) — +1.16,2
Правила гонки преследования просто прекрасны. Все отставания делились на двое. Это значило, что россиянам простили целых 37 секунд.
В масс-старте мы продолжили бороться с японцами. А Домрачева и Бьорндален — с лидерами. В первой половине гонки их главными конкурентами за победу были итальянцы. Хофер бежал гораздо быстрее легенды биатлона, однако восьмикратный олимпийский чемпион брал свое стрельбой.
Вирер на рубеже работала мощно. В этом сезоне у нее самая быстрая стрельба в мире. На фоне не имеющей соревновательной практики Домрачевой казалось, что Доро закрывает мишени из пулемета.
За три круга до финиша Бьорндален однажды промазал, опустившись на третье место, пропустив вперед Симона Шемпа. Однако Домрачева за свой круг догнала и обогнала Франциску Пройс.
Даша отправила Бьорндалена в последний бой вторым. Но проигрывал итальянской команде он целых 25 секунд. Хофер дал шанс легенде, промахнувшись трижды. Но один неточный выстрел Уле-Эйнара помешал ему быть лидером.
В финишном створе золото все-таки вырвал Хофер. Пройс и Шемп — вторые. За бронзу должны были бороться Бьорндален и Бенедикт Долль, но немец взял норвежца за руку и пропустил вперед. Очень красивый поступок. Ставшей третьей легендарной паре рукоплескал весь стадион.
Шипулин финишировал седьмым, проиграв почти две минуты. Позади остались только японцы, украинцы и французы. Не самое яркое завершение карьеры. Может, теперь стоит передумать?
Рождественская гонка. Гонка преследования
1. Доротея Вирер — Лукас Хофер (Италия) — 33.23,6 (6)
2. Франциска Пройс — Симон Шемпп (Германия) — +1,2 (3)
3. Дарья Домрачева (Беларусь) — Уле-Эйнар Бьорндален (Норвегия) — +24,2 (3)
4. Денис Херман — Бенедикт Долль (Германия) — +24,3 (3)
5. Лиза Тереза Хаузер — Доминик Ландертингер (Австрия) — +1.04,1 (6)
6. Вероника Виткова — Михал Крчмарж (Чехия) — 1.09,5 (5)
7. Екатерина Юрлова-Перхт — Антон Шипулин (Россия) — +1.48,8 (4)
8. Юлия Джима — Артем Прима (Украина) — +2.12,3 (7)
9. Фуюко Татидзаки — Микито Татидзаки (Япония) — +2.58,0 (9)
10. Анаис Бескон — Эмильен Жакелен (Франция) — +3.11,3 (8)