НБА свято чтит свои традиции. Рождественские матчи — одна из них. Впервые лига решила провести матчи 25 декабря в своем втором сезоне в далеком 1947-м. Тогда это была просто игра между «Никс» и «Провиденс» в Нью-Йорке, которая даже не была показана по национальному телевидению.
Сейчас #NBAChristmas — это гигантское событие, которое приковывает к себе внимание людей со всего мира. И лига, конечно, делает из этого шоу. Например, несколько лет назад реклама матчей выглядела так.
Каждый год на Рождество лига старается показать главные интриги текущего сезона.
Например, Леброн, хоть и перешедший в «Лейкерс», встретился с «Голден Стэйт». «Бостон» и «Филадельфия» — фавориты на Востоке, а «Хьюстон» Джеймса Хардена — вечный соперник «Оклахомы» Расселла Уэстбрука.
Лигу в ее стремлении сделать шоу поддерживают и игроки. Центровой «Милуоки» Тон Мэйкер прибыл на игру против «Никс» в легендарный Мэдисон Сквер Гарден в праздничных кроссовках.
А лидер «Портленда» Дэмиан Лиллард зачем-то приехал на арену «Юты» с торшером. Торшер был в виде его собственной ноги.
Праздничнее всех выглядел, конечно, Леброн Джеймс.
Леброн получил травму, но «Лейкерс» не привыкли проигрывать в Рождество
Противостояние Леброна и «Голден Стэйт» тянется на протяжении последних четырех сезонов. И переход Джеймса в «Лейкерс» лишь открыл новую страницу этой длинной истории.
Вместе с новой свитой Леброн приехал в гости к «Уорриорз» на Рождество и на протяжении первой половины играл в режиме MVP: 17 очков, 10 подборов и 5 передач — заявка на трипл-дабл. При этом «Лейкерс» вели к большому перерыву — 65:50.
Но в третьей четверти форвард получил травму паха и ушел в подтрибунное помещение при «+14» у своей команды. Отличный шанс для соперника?
Оказалось, что нет. Действующие чемпионы играли ужасно, а вот «Лейкерс» действовали безукоризненно и просто уничтожили «Голден Стэйт». О чем говорить, если лишь в своей последней атаке «Уорриорз» смогли пробить отметку в 100 очков — 101:127.
Харден справился с «Оклахомой» в одиночку
«Хьюстон» против «Оклахомы» — это всегда интересно. «Хьюстон» против «Оклахомы» на Рождество — это что-то особенное. «Рокетс» на днях потеряли своего звездного разыгрывающего Криса Пола, из-за чего большинство ставило на легкую победу «Тандер»: ОКС идут в топе, Уэстбрук штампует трипл-даблы, а Пол Джордж окончательно вернулся на свой звездный уровень.
Джеймс Харден считал иначе: прошлогодний MVP регулярки с первых минут принялся терроризировать оборону соперников проходами, дальними трехами, не забывая постоянно склонять защитников к фолам. После одного из попаданий оказалось, что Джеймс обновил клубный рекорд по набранным очкам в рождественских матчах за всю 52-летнюю историю клуба.
В итоге Харден набрал 41 очко, добавив к ним 7 передач, 6 подборов и 2 перехвата. «Хьюстон», понятное дело, выиграл — 113:109.
Кайри Ирвинг стал на пути Процесса
«Филадельфия» находится на финальном отрезке своей знаменитой перестройки, названной Процессом. Команда с невероятным потенциалом сейчас идет на четвертом месте на Востоке, и никто не знает, как сильно она выстрелит в плей-офф.
Зато все узнали, что в рождественском матче против «Бостона» «Фила» выстрелить не смогла. Старалась на протяжении всего основного времени, удерживала лидерство, но не справилась с Кайри Ирвингом на последних секундах четвертой четверти — овертайм.
То, что Ирвинг сотворил в овертайме, называется Unreal: 2 трехочковых подряд, и «Бостон» из почти проигравшей команды превратился в победителя.
«Филадельфия» проиграла, несмотря на 58 очков, которые набрали в сумме ее лидеры Джоэль Эмбиид (34) и Джимми Батлер (24).
Греческому мутанту «Милуоки» аплодировали даже болельщики «Никс»
То, что «Никс» получили право сыграть на Рождество на своей арене, скорее дань традициям. Ведь если «Милуоки» сейчас поднимается в топ и даже называется одним из претендентов на попадание в финал, то «Нью-Йорк» переживает мучительный процесс перестройки.
Впрочем, обо всей ситуации лучше расскажет этот твит.
Сама игра, в общем-то, прошла под диктовку «Милуоки» и конкретно молодого греческого форварда Янниса Адетокунбо: грик-фрик разошелся не на шутку, особенно после того, как центровой «Никс» Ноа Вонле заблокировал его.
Яннис выписал ответный блок-шот одному из нью-йоркцев.
Совершил захватывающий полет, который затем назвали лучшим данком дня.
И в завершении уничтожил «Никс» 30 очками и 14 подборами.
По завершении игры с греком хотели сфотографироваться даже фанаты «Никс». Если это не признание, то что тогда?
Рождественские матчи в «Юте» — отстой
В прошлом году «Портленд» сенсационно взобрался на третье место в регулярке, а затем также сенсационно проиграл «Юте» в первом раунде плей-офф — 0:4. Лига усмотрела в этом хорошую платформу для реваншистских настроений на Рождество и свела команды в Юте.
Но получилось совсем не круто. «Юта» известна своей командной игрой и крепкой защитой — в составе «Джаз» пока что нет ярких суперзвезд. Да, они есть в «Портленде», но Дэмиану Лилларду и Си Джей Макколуму не удалось зажечь в Юте. Впрочем, ничего нового.
Матч получился самым скучным этой ночью: никто из игроков даже не набрал больше 20 очков. Поэтому в тренде по ходу игры был вопрос «сколько блок-шотов сделает Руди Гобер?»
Французский центровой «Джаз» в итоге остановился на 7 — до трипл-дабла не дотянул, но и эта цифра — рекорд сезона.
«Юта», кстати, разгромила «Портленд» — 117:96. Но кого это волнует?