Первый игрок в истории НБА, который получил два увековеченных номера в одной команде.
20 сезонов за «Лос-Анжелес Лейкерс», 5 чемпионских перстней, 33643 очка за всю карьеру. Кобе Брайант завязал с баскетболом в 2016-м, а этой ночью «Лейкерс» закрепил за ним сразу два номера: 8-й, под которым Кобе выступал с 1997 по 2006, и 24-й.
Церемония состоялась в перерыве матча «Лейкерс» — «Голден Стэйт». Вот как это было:
— Невозможно передать, что я сейчас чувствую. Я рос, наблюдая за великими игроками «Лейкерс», и учился у них. А сейчас я сам стал частью истории. Майки, которые висят под сводами арены, вдохновляли меня. И то, что они привели меня к этому моменту, лучше всего говорит о наследии «Лейкерс». Главное отличие моей игры под 8 и под 24 номерами? Если мне поставят памятник, номер можно будет определить по прическе. У номера 8 было то, чего никогда не будет у номера 24 — возможность отращивать волосы, — сказал Кобе.
Появление Брайанта получилось не менее эффектным. На арену Кобе прилетел на вертолете.
В зале Брайанту аплодировали все, особенно дочь Бьянка.
А бывшие партнеры Кобе вспоминали, в каком порядке он был.
Брайант стал 10-м игроком в истории «Лейкерс», чей номер выведен из обращения. Ранее клуб уже закреплял номера Уилта Чемберлейна, Элджина Бэйлора, Джерри Уэста, Карима Абдул-Джаббара, Джеймса Уорти, Гейла Гудрича, Мэджика Джонсона, Джамала Уилкса и Шакила О’Нила.
Забавно, что с матча «Лейкерс» — «Голден Стэйт» Кобе ушел, не дождавшись овертайма, в котором «Лейкерс» проиграл со счётом 114:116. Победу «Голден Стэйт» принес бросок Кевина Дюранта за 7 секунд до сирены.