Что случилось?
«Уильямс» объявил о подписании контракта с российским пилотом Сергеем Сироткиным. Сезон-2018 он проведёт боевым гонщиком команды в паре с Лэнсом Строллом.
«22-летний россиянин впечатлил нас на шинных тестах в Абу-Даби, где впервые сел за руль FW40. У него сильный послужной список в гонках. В 2015-м он по программе SMP Racing выступал в GP2 и стал третьим, заняв лучшее место среди новичков. Затем стал тест-пилотом «Рено». В 2017-м он провёл четыре свободные тренировки в Формуле-1 и делился ценным опытом. Его перевод в Формулу-1 говорит о прогрессе до высшего уровня», — сообщил пресс-релиз команды.
Что сказал Сироткин?
«Мало сказать, что я счастлив и горд присоединиться к такой команде, как «Уильямс». Для этого потребовалось много работать, и я счастлив и благодарен всем причастным. Наши совместные усилия помогли мне реализовать мечту. И команда может быть уверена, что я приложу все силы для лучших результатов».
Где выступал Сироткин?
В 2017 году — нигде. Сергей работал тест-пилотом «Рено». Провёл один этап в Формуле-2, где подменял основного пилота и смог доехать до четвёртого места без знакомства с машиной.
До этого Сироткин дважды подряд становился бронзовым призером серии GP2, выступая за разные команды. Так же на его счету выступления в Мировой серии «Рено» и работа тест-пилотом «Заубера» и «Рено».
Почему выбрали Сироткина?
«Уильямс» ссылается в основном на шинные тесты «Пирелли», которые прошли в Абу-Даби по завершению сезона-2017. Тогда Сергей единственный раз сидел за рулем нынешнего болида команды. До этого он успел поработать на старой машине.
Основным конкурентом россиянина был Роберт Кубица. Они вместе работали и в Абу-Даби, и до этого на тестах с «Рено». Сравнивать результаты смысла нет — на тестах пилоты преследуют разные цели, работают с разными настройками и количеством топлива. Но по слухам, Сироткин был быстрее Кубицы в обоих случаях.
Упоминание в пресс-релизе SMP Racing говорит, что поддержка программы сыграла не последнюю роль. По слухам, спонсоры согласились заплатить «Уильямсу» за выступление Сергея $ 15 млн в год.
Кубица же стал резервным пилотом «Уильямса» и пилотом по развитию.
Что такое SMP Racing?
SMP Racing — самая большая программа поддержки автоспорта в России. У неё есть свои команды в «младших» гоночных сериях, в 2018 году SMP представит собственный спортпрототип для гонок на выносливость («24 часа Ле-Мана»), а вот теперь в программе появился и собственный пилот Формулы-1.
Возглавляет SMP Racing Борис Ротенберг — известный бизнесмен, совладелец «СМП Банка». Forbes оценивает его состояние в $ 1 млрд.
Кто станет партнёром Сироткина?
Вторым пилотом «Уильямса» будет Лэнс Стролл. 19-летний канадец дебютировал в Ф-1 в 2017 году и уже однажды поднялся на подиум. В целом, дебютант провёл сезон неровно и в основном проигрывал своему прежнему напарнику Фелипе Массе.
С Сироткиным у них должна получиться интересная борьба: Сергей в целом опытнее Лэнса, но тот уже провёл год в Ф-1. За Лэнсом стоит отец-миллиардер, двигающий его карьеру. А вот карьера Сироткина в Ф-1 наверняка будет зависеть от победы над канадцем.
Главное: когда Сироткин дебютирует?
Сезон-2018, традиционно, откроет Гран-при Австралии. Этап начнётся 23 марта, а гонка пройдёт 25-го.
А впервые сядет за руль нового болида Сироткин раньше — на предсезонных тестах. Они стартуют 26 февраля в испанской «Барселоне». А пока — подождём презентации новой машины «Уильямса».