Юрий Седых — номер один в метании молота в 20 веке. Его рекорд мира, установленный в 1986 году (86,74 метра), до сих пор никто не побил. Еще в 90-х Седых с супругой Натальей Лисовской (олимпийская чемпионка в толкании ядра и рекордсменка мира) уехал во Францию, но так и не перестал быть русским.
Его карьера началась стремительно. Потенциал в нем увидел чемпион Игр-1972 Анатолий Бондарчук, который решил его тренировать. Он, правда, не думал, что Юрий придет на первую тренировку (в Киеве была плохая погода), но тот обманул его ожидания. До Олимпиады в Монреале Седых стал чемпионом Европы среди юниоров и выигрывал чемпионат СССР. Это не такие уж и великие победы. Наверное, поэтому для всех и стала шоком победа 21-летнего парня на Олимпиаде. Седых превзошел своего учителя. Бондарчук на Играх остался лишь с бронзой.
Потом был еще один успешный чемпионат Европы (уже взрослый) и Олимпиада в Москве. Дома он всем и показал, кто главный в метании молота. Сергей Литвинов, которого считали фаворитом (после победы на Кубке мира в Монреале и Спартакиаде народов СССР, где он обыграл Седых), ничего сделать не смог. Он обеспечил себе серебряную медаль в первом же броске, а потом запорол все последующие попытки. Седых оставался в прекрасной форме еще 10 лет, правда, на Играх-1988 в Сеуле стать трехкратным чемпионом у него не получилось (а в Лос-Анджелес советская команда не поехала).
Под конец карьеры Седых успел стать чемпионом мира — звание, которого ему не хватало. Тогда в СССР начались сложные времена: страна была на грани развала, а люди массово переезжали за границу. Седых тоже стал одним из многих, кто вынужден был уехать. Тут своевременно помогло предложение о работе из Франции.
— Мне было 35 лет, 15 из которых я провел в сборной на первых ролях. В голове крутилось: ну не смогу я вечно метать на этом уровне. А тут французский легкоатлетический клуб пригласил меня выступить за него на коммерческих соревнованиях. Я подумал: почему бы нет. Тем более время было такое: спортсмены, тренеры хватались за любые предложения, чтобы выжить. 91-й год. После меня в Европу отправился Сергей Бубка. Ведь непонятно было, что ждет страну, не говоря уже о спорте. Мы ехали с Натальей в «Шереметьево», а навстречу шла колонна танков…
За коммерческий клуб «Рейсинг клуб де Франс» Седых выступал до 1996-го (с 1992 года был и спортсменом, и тренером). Жена тоже состояла в нем, но у нее случился ряд травм, а потом родилась дочь Алексия. В 32 года из спорта пришлось уйти. Когда контракт закончился, Седых получил предложение из университета Леонардо да Винчи, где отвечал за спорт. Он ушел оттуда (попал под сокращение) лишь пару лет назад.
Сейчас Седых вместе с женой дают много мастер-классов по миру, а также помогают дочери (Алексия — чемпионка юношеской Олимпиады 2010 года в метании молота). Интересно, что и дочь от первого брака (с олимпийской чемпионкой в беге на 100 метров Людмилой Кондратьевой) тоже пошла по отцовским стопам.Оксана Кондратьева — чемпионка командного Евро-2015, призер Всемирной универсиады и финалистка Чемпионата мира — 2013.
Седых мог бы и вернуться в Россию, но отказался от предложения бывшего главы Всероссийской легкоатлетической федерации (ВФЛА) Валентина Балахничева. Понял, что административная работа — не его. А дом? Для него это, конечно же, Россия. Французом Седых себя никогда не считал.
— В Москве бываю несколько раз в год. Это удовольствие, после Франции окунуться в какую-то особую нашу суету. В любом случае я никогда не стану французом.