Еще никогда в истории КХЛ «Витязь» не приезжал в Петербург в ранге фаворита. Подольская команда выдала потрясающий старт сезона и возглавила турнирную таблицу Западной конференции. У Михаила Кравеца, который в прошлом году работал со «СКА-Невой», собралась боевая команда. Лучшим бомбардиром идет Александр Семин, переживающий вторую молодость. Шутка о том, что 35-летнему форварду пора возвращаться в «Вашингтон», уже не выглядит такой нелепой. Настолько круто Семин смотрится в этом сезоне в КХЛ, в девяти встречах у него 11 (5+6) очков. Он и открыл счет в матче со СКА, реализовав большинство за семь секунд. Любопытно, что это был лишь третий бросок по воротам Кочеткова, и с ним Петр не справился.
Нынешний «Витязь» попал в ситуацию, в которой был в прошлом году «Автомобилист». От екатеринбуржцев никто не ждал тогда длительной победной серии, как и успеха подмосковной команды сейчас. Даже сами хоккеисты не привыкли так выступать. Еще в прошлых матчах было видно, что игрокам Кравеца не хватает уверенности в себе. Святослав Гребенщиков в интервью признался, что психологию победителя нужно выработать через матчи. С «Локомотивом» два дня назад «Витязь» начал слабо, а потом прибавил и вырвал победу с 0:2. СКА был еще одной серьезной проверкой. И команда с ней справилась. Преимущество питерцев по броскам было двукратным по итогам 40 минут, а к середине игры трехкратным, а счет на табло 1:1. Кагарлицкий с классной передачи Бывальцева сравнял в начале второго периода.
У СКА было какое-то нереальное количество моментов у ворот в Ежова, а сколько попыток в большинстве! Якупов даже клюшку сломал — так сильно и часто бросал. Но у «Витязя» был полный порядок в обороне, в меньшинстве Ларичев и Гребенщиков несколько раз убегали в контратаку, и только Кочетков спасал свою команду. Питерские ребята, перебравшиеся летом в Подольск, очень старались проявить себя. Ларичев и Гребенщиков в нынешнем своем состоянии не затерялись бы в основе СКА. Но им в Петербурге не давали ни единого шанса, а в «Витязе» сразу прорвало. Большая заслуга в этом Михаила Кравеца, который тренировал их в прошлом году в Высшей лиге. Теперь они делают все, чтобы никогда не возвращаться в «Вышку». «Витязю» удалось реализовать второе большинство. На этот раз Семин не дождался паса — Павел Чернов решил все сам. Игра меньшинства СКА в этом сезоне оставляет желать лучшего, по этому показателю питерцы идут в аутсайдерах среди всех команд в лиге.
И все-таки армейцы должны были побеждать, не за счет характера, в котором серьезно уступали, а благодаря мастерству. Как бы классно не выступал «Витязь», состав у него весьма средний, и уж точно гости проигрывали в классе СКА. Но мало собрать мастеровитую команду, нужно еще и каждого встроить в систему. С этим у Кудашова есть проблемы. Вроде бы приходит в себя Караглицкий (сегодня гол и передача), но из-за ротации выпадают другие. В этом матче дал слабину Кочетков, отправившийся на скамейку после третьей пропущенной шайбы от Монса. Но Петру 20 лет, глупо было бы ждать от дебютанта стабильной игры все время. Да и защитники ему совсем не помогали. А вот Ежов выдал феерический матч, сделав 49 сейвов. Столько бросков по воротам армейцы еще ни разу в этом сезоне не наносили.
Для «Витязя» эта победа, уже седьмая подряд, стала знаковой. Впервые с 2011 года после 20 поражений подряд подольская команда обыграла СКА. Но даже не это самое важное. «Витязь» этой игрой доказал, что больше никого не боится в КХЛ, и в этом сезоне его всерьез нужно опасаться всем соперникам. Психология победителей вырабатывается успешно.