После обидного вылета Марии Шараповой в женском турнире Australian Open осталась лишь одна россиянка — Анастасия Павлюченкова. В соперницы ей досталась чемпионка US Open — 2017 и финалистка «Ролан Гаррос — 2018» Слоан Стивенс. Американку считали фаворитом почти все, включая букмекеров.
Шарапова подарила победу сопернице, которая ниже ее на 22 см. Что произошло с русской легендой
Но, на самом деле, все те, кто видел игру Павлюченковой в первых кругах, придерживались мнения, что уж как минимум Стивенс не ждет приятный вечер. Да, рейтинг на стороне американки, как и личные встречи. Но Настя за межсезонье серьезно похудела и стала двигаться гораздо резче. При этом мощь ударов никуда не пропала. Наоборот, за счет более качественного подхода к мячу они стали еще более увесистыми и точными. А вся эта тема с букмекерами — это такое себе. Они уже дважды списывали Павлюченкову со счетов: сначала перед матчем с Бертенс, а затем перед игрой с Саснович.
Но начало игры россиянка провалила. Потом она сама рассказала, что чувствовала себя вялой. Объясняется это просто. Стартовали теннисистки за несколько минут до полуночи. Затянулась встреча Федерера и Циципаса на центральном корте. Павлюченкова в такое позднее время в этом году на Australian Open еще не играла.
Русскоговорящий грек выбил Роджера Федерера с Australian Open. Это лучший матч теннисного сезона!
Сразу же Павлюченкова отдала свою подачу. Правда, и вернуть ее могла сразу. Не срослось. 3:0 в пользу американки. Но на этом турнире уже не раз даже такой счет не останавливал Настю. С уверенностью у нее все в порядке. Она продолжила атаковать, играть глубоко, только стала действовать точнее. И вот уже 4:4. В концовке партии с брейк-пойнтами была напряженка. Интригу оставили до тай-брейка.
А там поначалу девушку также продолжили уверенно забирать свое. Быстро добрались до счета 3:3. Но после смены сторон Павлюченкова не сумела выиграть ни одного очка — 3:7. Очень качественно оборонялась Стивенс. А Насте не хватало терпения, чтобы забить мяч, довести розыгрыш до чистого выигрыша.
Когда во втором сете Слоан сразу сделала брейк и повела 2:0, и без того редкие болельщики на трибунах потянулись к выходу. Все-таки в Мельбурне шел первый час ночи. Но, уверен, что теперь те торопыги себя корят. Как раз в этот момент пробудилась Павлюченкова. Из следующих семи геймов она взяла шесть. 6:3 во втором сете. От Стивенс вообще перестало что-либо зависеть. Павлюченкова будто сама с собой играла. Постоянные атаки. Все сводилось к тому, забьет Настя или промахнется. Чаще она все делала четко.
Первый гейм решающего сета длился 18 минут. На моей памяти ничего похожего никогда и не было. 8 брейк-поинтов было у Павлюченковой. Она зарабатывала их с легкостью — даже укороченным с приема. Но так ни разу и не сумела реализовать свои шансы. Стивенс забрала подачу. И тогда подумалось, что гейм может стать реально ключевым. В женском теннисе такое случается постоянно: не взял чужую подачу, тут же отдаешь свою.
Но на этот раз эта тема не сработала. Гейм измотал и Стивенс. Павлюченкова быстренько сравняла счет, а потом взяла подачу американки. Но сразу на финишную прямую выйти не удалось. От радости Настя провела очень плохой гейм, слишком торопилась, допустила кучу ошибок, и счет сравнялся 2:2.
Однако русский экспресс не остановился. Следующие три гейма Павлюченкова выиграла, не доходя до счета ровно. Она унижала американку, забивала ее, как какую-то школьницу. Сразу же подать на матч не удалось. Настя предпочла закончить встречу на подаче Стивенс. В последней атаке она пошла к сетке и завершила матч ударом с лета — 6:3! Случилось это в 01:55 по местному.
Два года назад Павлюченкова играла в четвертьфинале австралийского чемпионата, но там уступила Винус Уильямс. Теперь снова на ее пути к полуфиналу американка, только куда менее известная — Даниэль Коллинз. До прошлого сезона о ней никто и не знал. Но университетская программа США снова дала плоды. Коллинз ворвалась в тур, показала ряд крутых результатов, вошла в топ-50. А сегодня она просто унизила вторую сеяную Анжелику Кербер — 6:0, 6:2.
Да, Коллинз не Серена Уильямс и не Слоан Стивенс, но сейчас играет круто. Нужно на нее настраиваться, как и на всех предыдущих соперниц. Она вообще в рейтинге выше Павлюченковой стоит. Так что никакой недооценки быть не должно. У Павлюченковой появился шанс на лучший результат в карьере на «мейджорах». Нельзя его слить в унитаз.
Australian Open. Женский одиночный разряд. 1/8 финала
Анастасия Павлюченкова (Россия) — Слоан Стивенс (США) — 6:7 (3:7), 6:3, 6:3