Макгрегор сломался за 69 секунд после 1827 дней простоя. В истории UFC случались и более грустные эпизоды

Конор Макгрегор сильно разочаровал миллионы своих поклонников на UFC 329. 12 июля ирландец вышел в октагон впервые за пять лет (1827 дней, если точнее) и пробыл в нем 69 секунд чистого времени боя. Сопернику Максу Холлоуэю даже не пришлось напрягаться, чтобы одержать быструю победу техническим нокаутом. Макгрегор сделал все сам. Первым же действием он выпрыгнул на оппонента с хай-киком с разножки и при приземлении травмировал правое колено. Повреждение оказалось серьезным, потому Конор тут же выбыл из поединка и, по всей видимости, вылетел надолго.

История с возвращением Макгрегора получилась грустной, но чего-то подобного можно было ожидать, учитывая гигантскую паузу в карьере. Конор — не первая легенда UFC, которой довелось оформить камбэк после простоя длиной в несколько лет. Подобных историй было несколько, и некоторые из них (по крайней мере, одна) оставили еще более горький осадок.

Начнем с рекордсмена топа. Нику Диазу приспичило вернуться в октагон после паузы длиной в 2429 дней. Американец не выступал в UFC почти шесть лет, да и не особенно намекал на камбэк в течение этого времени. Периодически старший из братьев Диаз набирал форму и мог сказать в интервью, что все еще считает себя сильнейшим. Но мало кто относился всерьез к этим заявлениям, поскольку для него в принципе свойственны подобные высказывания. Долгое время казалось, что за всем этим нет реальных намерений вернуться в дело, однако в 2021-м ситуация изменилась. О возвращении Диаза-старшего заговорили не только в его команде, но и в UFC. И если поначалу такой расклад выглядел фантастическим, то когда Нику назначили реванш с Робби Лоулером, стало ясно, что никто не шутит.

Было тяжело поверить, что Диаз вновь выйдет в октагон впервые с января 2015-го. Тогда, 11 лет назад, американец покидал спорт со скандалом. В своем последнем бою он проиграл решением Андерсону Сильве, а сразу после был пойман USADA на употреблении запрещенного наркотического вещества. И поскольку в этом плане Ник был рецидивистом, то и наказание ему назначили максимально жесткое — пятилетнюю дисквалификацию.

Для 31-летнего бойца такое решение комиссии звучало как приговор, и Диаз не скрывал обиды. В своих интервью он обвинял лигу и USADA в лицемерии, а также отметил, что продолжать карьеру в UFC, учитывая такое отношение к своей персоне, он не собирается. Вскоре, правда, бан скостили до 18 месяцев, что уже казалось гораздо более адекватным наказанием. Но Ник к тому моменту, по всей видимости, все еще не был готов простить боссов организации, потому на долгое время отошел от боев.

Вынужденную пенсию Диаз-старший проводил не самым здоровым образом. По крайней мере, такое мнение можно было составить, наблюдая за его соцсетями в период с 2015-го по 2021 год. Ник частенько отмечался на разных тусовках, снимался в рекламе и почти никогда не выкладывал материалы с тренировок. За пару лет отсутствия в откагоне он убедил окружающих, что покинул спорт навсегда. И когда в середине 2021-го стало известно о его возвращении в октагон, многие поклонники бойца ждали этого момента, скорее, с тревогой, нежели с воодушевлением. 25 сентября на турнире UFC 266 действительно состоялся камбэк Диаза-старшего, и этот момент стал одним из самых грустных в том году. Совершенно растренированный и опухший Ник и близко не был похож на себя образца пятилетней давности. Медленные тягучие движения, потерянное выражение лица — было ощущение, что вместо профессионального бойца в октагон зашел какой-то случайный забулдыга с улицы.

При этом, Диазу было всего 38 — солидно, но не так уж и много для атлета UFC. К примеру, столько же вскоре исполнится действующему чемпиону в полулегком весе Алексу Волкановски. Соперник Ника Робби Лоулер и вовсе был на год старше, и пусть он к тому моменту также прошел свой пик, но, в отличие от оппонента, все еще выглядел и двигался как действующий спортсмен. Конечно, у Диаза не было шансов, да и вышел он явно терпеть, а не побеждать.

Характера ему хватило на два с небольшим раунда, в начале третьего мучения Ника закончились. После очередной порции пропущенных ударов боец просто сел на пол и жестом попросил соперника тормознуть. Зрелище было настолько тяжелым, что даже Лоулер первым делом после остановки поединка опустился на одно колено к Диазу и предложил ему помощь.

Бывшая чемпионка UFC объявила об уходе из спорта, когда ей было всего 30. Тогда, в ноябре 2016-го, Миша Тейт потерпела второе подряд поражение, уступив Ракель Пеннингтон. Это случилось на легендарном турнире UFC 205, по ходу которого Конор Макгрегор стал двойным чемпионом. Летом того же года Тейт лишилась чемпионского титула, сдав его без особых шансов Аманде Нунес. И даже несмотря на то, что Миша чисто по возрасту была в своем прайме, ей все же показалось, что наступил удачный момент уйти из спорта.

Пенсия Тейт продлилась чуть менее пяти лет. В 2021 году экс-чемпионка объявила о возвращении, и ей в тот момент было всего 34. 17 июля Миша впервые после перерыва длиной в 1708 дней снова вышла в октагон. Ее соперницей стала Марион Рено, и американка победила техническим нокаутом в третьем раунде. Да, было видно, что Тейт за время отсутствия сдала физически, плюс оппонентка была явно не чемпионского калибра.

И все же Мише удалось оформить достойный камбэк, после чего она продолжила выступать и дальше. Всего после возвращения Тейт провела пять боев — дважды выиграла и в трех случаях уступила. Результат не самый выдающийся, однако и какого-то тяжелого осадка этот этап карьеры Миши не оставил.

В конце «нулевых» Брок Леснар помог UFC выйти на новый уровень популярности, а его подписание в лигу в 2008 году стало одним из наиболее удачных решений Дэйны Уайта. Профессиональный рестлер из WWE уже имел большую аудиторию, однако при этом не имел особенного опыта в боях без прописанного сценария. До того, как Леснару довелось впервые подраться с экс-чемпионом UFC Фрэнком Миром, на его счету был всего один поединок по правилам ММА. Дебют в тогда еще набиравшей ход организации Брок завалил. Мир разобрался на опыте: сперва спокойно сдержал стартовый натиск от Леснара, а затем быстро вышел на болевой на ногу и довел дело до ранней досрочной победы. Тем не менее, в UFC понравилась идея продвигать Брока к титулу настолько, что отказываться от нее не стали даже после неудачного дебюта бывшего рестлера. В итоге уже к концу 2008-го гигант успел одержать две победы (над Хитом Херрингом и Рэнди Кутюром) и завоевать пояс.

Впоследствии Леснар дважды защитил чемпионский статус, одолев все того же Мира в реванше, а затем и Шейна Карвина. И лишь в октябре 2010-го уступил титул самому яркому представителю нового на тот момент поколения Кейну Веласкесу. 30 декабря 2011-го Брок попытался вернуться в чемпионскую гонку, и для этого ему нужно было пройти статусного новичка UFC Алистара Оверима. К тому моменту даже самым преданным поклонникам Леснара стало очевидно, что Броку слишком многого не достает в арсенале, и на одной лишь бычьей физике вкупе с хорошей борцовской базой из колледжа ему далеко не уехать. Так что в противостоянии с Оверимом он считался аутсайдером. Предматчевые расклады сыграли на 100 процентов: уже в середине первого раунда дебютант зажал бывшего чемпиона у сетки и разбил ему корпус коленями, вынудив рефери остановить бой.

После второго подряд поражения Леснар объявил об уходе из UFC. Главной причиной он назвал проблемы со здоровьем: к тому моменту у Брока обострилось тяжелое заболевание кишечника, и именно этот фактор американец назвал одной из главных причин своего поражения Овериму. Леснар успешно вернулся в про-рестлинг и вновь стал одной из главных звезд индустрии. Шло время, и едва ли кто-то мог заподозрить Брока в желании вновь попробовать свои силы в октагоне. Дела в рестлинге шли хорошо, да и здоровье стоило бы поберечь.

Тем не менее, в 2016-м бывший чемпион UFC неожиданно для многих вернулся. 9 июля Леснар стал одним из главных действующих лиц юбилейного 200-го номерного турнира лиги. А в роли его соперника выступил не самый титулованный, но довольно популярный Марк Хант.

Брок с первых секунд кинулся в ноги базовому ударнику Ханту и принялся залеживать, нанося короткие удары из доминирующей позиции. Три раунда Леснар удерживал оппонента на полу, чем едва ли сильно порадовал публику на трибунах. Тем не менее, само по себе возвращение экс-чемпиона воспринималось как действительно важное событие для UFC, и даже тот факт, что победа получилась не самой зрелищной, не сильно омрачил впечатление. Чего не скажешь о событиях, случившихся после поединка. Спустя какое-то время выяснилось, что Леснар провалил допинг-тест, так что атлетическая комиссия назначила ему дисквалификацию, а результат боя против Ханта аннулировали. В целом, впечатления от камбэка остались неоднозначные. С одной стороны, Леснар, как и ожидалось, затаскал комфортного соперника и порадовал своих многочисленных фанатов. С другой, история с допингом все-таки разочаровала: язык не поворачивается назвать такой камбэк полноценным.

А вот в случае с этим человеком все получилось действительно красиво. Жорж Сен-Пьер — самый титулованный и просто величайший полусредневес в истории UFC. На его счету серия из девяти последовательных успешных защит пояса, и это до сих пор рекорд. Ближе всех к этому достижению подобрался Камару Усман, которому удалось пять раз отстоять титул. Сен-Пьер много лет доминировал в своем дивизионе, и лишь в 2013 году показалось, что его правление в полусреднем весе может прерваться совсем скоро.

Особенно тяжелой для него получилась последняя защита пояса, в которой канадцу противостоял грозный борец-нокаутер из США Джонни Хендрикс. На счету американца тогда была серия из шести побед, и он буквально сносил соперников своими бронебойными кулаками. А борцовская база позволяла Хендриксу не бояться оппонентов, которые могут быть особенно опасными на земле. Казалось, Джонни — тот самый человек, которому под силу не только противостоять тейкдаунам и контролю Сен-Пьера, но и перебить его в стойке. В принципе, это ощущение подтвердилось, когда два сильнейших полусредневеса того времени сошлись в октагоне.

16 ноября 2013 года Сен-Пьер и Хендрикс возглавили турнир UFC 167, и с первых минут их боя стало понятно, что доминирующему чемпиону наконец смогли найти соперника, равного ему по ключевым аспектам. Джонни действовал уверенно и спокойно, не давая ЖСП навязывать свой ритм. Он отлично противостоял попыткам канадца инициировать борьбу, а в стойке и вовсе выглядел несколько убедительнее. В конечном счете визуальное преимущество Хендрикса по ударам отразилось на лице Сен-Пьера: чуть ли не впервые (ну, может, второй или от силы третий раз в карьере) канадец выглядел избитым после боя. В момент оглашения судейских записок было ощущение, что победа уйдет претенденту, да и сам он будто бы уже готовился примерять пояс. Однако руку подняли Сен-Пьеру, что многие тогда восприняли не иначе как ограбление.

После той крайне спорной победы ЖСП объявил об уходе из спорта и оставил титул. Канадец не стал заявлять о завершении карьеры, но дал понять, что в ближайшее время его возвращения ждать точно не стоит.

Уйдя на покой, Сен-Пьер продолжил держать форму, что было видно по его соцсетям. Канадец вообще не старел визуально, выглядел подтянутым и будто бы готовым вернуться в любой момент. Поклонникам ЖСП пришлось долго дожидаться своего кумира в октагоне — более четырех лет. Зато 4 ноября 2017 года они были наконец вознаграждены за терпение, ведь Сен-Пьер вернулся. Причем канадец сходу получил титульный бой, только уже не в полусреднем весе, а в среднем, где чемпионом в тот момент был Майкл Биспинг. Для британца это была вторая защита титула, и он, по сути, сам выступил инициатором поединка с Сен-Пьером. Вероятно, Биспинг думал, что сумеет одолеть ЖСП, который уступал ему в габаритах и не бился в клетке на протяжении 1449 дней, но в итоге все пошло не по его плану. Первые два раунда поединок выходил конкурентным, и у обоих соперников были свои удачные моменты. Однако в третьем Сен-Пьер добавил в агрессии, несколько раз мощно попал в стойке, а затем придушил Биспинга на полу до отключки. После четырех лет простоя великий канадец вернулся в дело и сразу стал чемпионом в новой для себя весовой категории. Пожалуй, именно Сен-Пьера справедливо считать автором величайшего камбека в истории UFC.

Если кто-то и способен посоперничать с легендарным канадцем как человек, оформивший самое красивое возвращение, то это Джон Джонс. В феврале 2020-го величайший полутяжеловес (да и боец в принципе) в истории UFC провел последнюю защиту своего титула, после чего объявил о переходе в другой дивизион. Причем Джонсу не удалось покинуть родную категорию как-то особенно красиво, что также отсылает нас к абзацам, посвященным Сен-Пьеру. Тогда, в начале 2020-го, Джон вышел в октагон с претендентом Домиником Рейесом в статусе уверенного фаворита. Но победить сумел лишь судейским решением, которое вызывало множество споров, поскольку большому количеству экспертов показалось, что Рейес забрал первые три раунда.

Так или иначе, руку подняли Джонсу, а сразу после он объявил о решении подняться в тяжелый вес, что уже давно напрашивалось. Тогда в дивизионе хватало звезд — Фрэнсис Нганну, Стипе Миочич, Сирил Ган подбирался к топам, да и Алистар Оверим еще не уехал с ярмарки окончательно. Казалось, что у лиги масса вариантов для Джонса в новом дивизионе, но легендарный боец не спешил с переходом. Джон подошел к процессу степенно: много времени ушло на набор массы и подгонку функциональных кондиций под изменения в теле. В итоге перерыв бывшего чемпиона в карьере составил три с небольшим года.

Возвращение Джонса состоялось 4 марта 2023 года на турнире UFC 285. Ему, что логично, сразу же дали возможность подраться за чемпионский пояс, а в соперники американцу достался француз Сирил Ган — первый номер рейтинга. Титул в то время был вакантным, поскольку еще за год до этого его оставил Фрэнсис Нганну, покинувший UFC со скандалом. Надо сказать, далеко не все верили в Джонса. Во-первых, не так чтобы очень впечатляюще он выглядел чисто внешне: впервые за карьеру Джон показался на публике по ходу недели боя с выпирающим пузом на месте привычных кубиков пресса.

А во-вторых, слишком уж опасным соперником казался Ган. Главная фишка француза — быстрые и интенсивные перемещения вперемешку с постоянными атаками по разным этажам, а также высококлассный кикбоксинг и выносливость. Похожими качествами обладал и Рейес, доставивший так много проблем Джонсу, только Сирил при этом заметно превосходил Доминика (да и Джона) в габаритах.

Трудно было загадывать, каким именно предстанет Джон Джонс после простоя длительностью в 1120 дней. Но практически не было сомнений в том, что легко в поединке с Сирилом Ганом ему не будет. На деле же все вышло иначе: уже в первой завязке Джонс свалил соперника на пол и прижал к сетке. Затем американец занял позицию сверху над сидящим оппонентом и закрыл на его шее замок. Сперва показалось, что положение Гана хоть и не самое приятное, но не особенно опасное. Однако через несколько мгновений Джонс начал сдавливать шею француза, и тот вскоре постучал. Пары минут хватило американцу, чтобы напомнить всему миру, что его не просто так считают величайшим бойцом всех времен.

Опять же, если сравнивать его возвращение с камбэком Сен-Пьера, то эффект от достижения Джонса, конечно, будет сильнее. Его быстрая победа над Ганом действительно впечатлила, в то время как успех ЖСП в бою с Биспингом, в принципе, угадывался. Правда, стоит отметить, что канадец отсутствовал на год дольше, что добавляет ценности его камбэку.