Федору Емельяненко 50. Легендарный русский тяж дрался до 46 лет и до последнего боя стремился к поясу чемпиона
Величайшему бойцу ММА из России и одному из сильнейших тяжеловесов мира за всю историю Федору Емельяненко исполнилось 50 лет. В послужном списке Последнего Императора (так его прозвали в Японии) значится 47 профессиональных выступлений, в которых он одержал 40 побед. Емельяненко выступал долго, до 46 лет, и вплоть до заключительного боя рассчитывал на серьезные титулы.
4 февраля 2023 года Федор Емельяненко вышел на поединок за пояс чемпиона Bellator в тяжелом весе и второй раз встретился в клетке с Райаном Бейдером. В свои 46 российский боец намеревался одолеть более молодого соперника. Бейдер, конечно, также не был юнцом, но казалось, что именно тогда, в свои 39, он вышел на пик формы. Лучшие годы Емельяненко остались давно позади — в середине «нулевых». К сожалению, недостаточно качественная подготовка, накопившиеся травмы и возраст сказались: Федор не смог показать своих лучших качеств и проиграл нокаутом уже на отметке «2:30» первого раунда. После боя Емельяненко признал, что, видимо, не тянет уровень лучших тяжеловесов и объявил о завершении карьеры.
В то время можно было увидеть множество комментариев в духе «зачем вообще нужно было соглашаться на бой с Бейдером?». Однако у Емельяненко и его поклонников были причины рассчитывать на благоприятный исход этой опасной авантюры. Двумя с половиной годами ранее Федор уже показал, что даже в откровенно преклонном по меркам спорта возрасте можно одерживать большие победы.
Немного предыстории. Прежде чем подойти к решению окончательно уйти из спорта, Емельяненко успел пережить трехлетнюю паузу в карьере — с 2012 по 2015 год. Вообще, в 2012-м, Федор также объявил о завершении своего пути в профессиональных ММА. К тому моменту позади остались, как казалось тогда, все главные моменты: легендарная серия побед длиной почти в 10 лет, титул Pride, три подряд шокирующих поражения в Strikeforce и прощальное турне по России и Японии, уместившее в себя три успешных боя — с Джеффом Монсоном, Сатоши Ишии и Педро Риззо.
В 2015-м Емельяненко неожиданно объявил о возвращении. Тяжеловес рассказал, что за время перерыва ему удалось залечить раны, заново набрать форму и соскучиться по выступлениям. Первые полгода вторая глава карьеры Федора не особенно впечатляла: легендарный боец принял поединки с не самыми статусными соперниками — кикером из Индии Джайдипом Сингхом и ветераном UFC Фабио Мальдонадо. Причем бой с бразильцем получился просто кошмарным: Емельяненко несколько раз едва не побывал в нокауте, чудом выдержал град добивающих ударов от бразильца, а победил по итогу довольно спорным решением судей.
Казалось, что от Федора, каким мы привыкли его видеть во времена выступлений в Pride, практически ничего не осталось. И поскольку сам спортсмен наверняка понимает это, то ему, по всей видимости, не остается ничего, кроме как продолжать принимать бои с несколько выставочной аурой. Однако Емельяненко пошел иным путем — вступил в переговоры с лучшими лигами мира и вскоре оказался в Bellator. Дебют во второй по силе организации планеты на тот момент не задался: российский тяж всего за 74 секунды проиграл середняку из США Мэтту Митриону нокаутом. Однако затем дела пошли на лад.
Весной 2018-го Емельяненко присоединился к гран-при Bellator в тяжелом весе, и на первой стадии этой «восьмерки» его соперником стал именитый ветеран Фрэнк Мир. Американец, как и его соперник из России, давно прошел свой пик, однако все еще продолжал выступать. Бой Емельяненко — Мир продлился всего 48 секунд — столько времени понадобилось Федору, чтобы оформить победу нокаутом. Дальше был полуфинал, в котором Последний Император также без особых проблем разобрался с Челом Сонненом за один неполный раунд. Емельяненко вышел в финал гран-при, где его ждал бой с Райаном Бейдером.
К сожалению, более молодой американец быстро финишировал ветерана из России. Нокаут случился всего через полминуты от старта, и тогда стало ясно: если с бойцами примерно своего возраста Федор все еще способен разбираться без проблем, то соперниками помоложе он уже не в состоянии конкурировать.
В конце 2019-го Емельяненко подрался с еще одним именитым ветераном из США Куинтоном Джексоном, и ему вновь не составило труда одержать уверенную и быструю победу нокаутом. В этот раз соперника хватило всего на две с половиной минуты. Наверняка в тот момент у Федора была возможность подписаться на бой с кем-то еще из числа статусных ветеранов, вроде тех же Мира и Джексона, но он решил сделать последнюю попытку завоевать пояс. И чтобы заслужить реванш с Бейдером, который тогда удерживал титул, Федору необходимо было победить одного из наиболее опасных тяжей Bellator в то время Тимоти Джонсона.
Бой Емельяненко — Джонсон был назначен на 23 октября 2021 года и стал главным событием первого и, как оказалось, последнего турнира Bellator на территории России. Американцу было 36 лет в тот момент (Федор старше на девять лет), и его считали фаворитом. Джонсон в июне того года едва не одолел одного из сильнейших учеников Емельяненко Валентина Молдавского в поединке за временный титул. А еще ранее шел на серии из трех побед — над Шейком Конго, Мэттом Митрионом и Тайрелом Форчуном.
Джонсон не только был значительно моложе Емельяненко и шел на приличном ходу, но и сильно превосходил Федора в габаритах. При росте в 191 сантиметр американец с трудом укладывался в лимит тяжелого веса — 12 килограммов. Рост Емельяненко — 183 сантиметра, а на весах он, как правило, тянут примерно на 107-108 кг.
Было не так много оснований верить в Емельяненко перед боем с Джонсоном. Казалось, что в свои 45 Федор может и не найти в своем организме достаточных резервов, чтобы одолеть столь крупного и хорошо подготовленного соперника, который еще и гораздо моложе него. Но именно в тот вечер, 23 октября 2021-го, Емельяненко выдал одно из величайших выступлений в своей карьере, одержав красивую победу нокаутом в первом раунде!
Несмотря на возраст, россиянин явно превосходил соперника в скорости, что и стало его ключом к успеху. Федор почувствовал свое преимущество и с первых секунд начал резко сокращать дистанцию, провоцируя Джонсона на размены. В какой-то момент Емельяненко исполнил скоростную комбинацию из трех коротких боковых и так жестко пробил в челюсть Джонсону, что тот сразу же оказался на полу без сознания. Добивать Американца не потребовалось. Федору понадобилось всего 106 секунд, чтобы одержать последнюю победу.
Спустя два с половиной года, Емельяненко сделал вторую — неудачную — попытку одолеть Бейдера, о которой мы писали в начале, и ушел из спорта. Теперь окончательно.
Федор Емельяненко по-прежнему в отличной форме. Он тренирует бойцов из собственного коллектива Fedor Team и рассчитывает минимум один раз выступить по правилам бокса. Кроме того, Емельяненко занимает пост почетного президента Союза ММА России и часто преподает мастер-классы молодым спортсменам. В общем, Федор и в свои 50 остается важнейшим человеком для российского спорта.
