Брал пояса в США и России, уничтожал легенд UFC и бил самого страшного нокаутера: великие победы Волкова

8 декабря ранним утром (если ориентироваться на время Москвы) состоится турнир UFC 310. По ходу мероприятия свои выступления проведут трое топовых бойцов из стран СНГ — это представители России Александр Волков и Мовсар Евлоев, а также Шавкат Рахмонов из Казахстана. Каждый из них имеет шанс выйти на лидирующие позиции в титульной гонке своего дивизиона в случае успеха в предстоящих поединках. Волкову предстоит подраться с Сирилом Ганом, Евлоев сразится с Алджамейном Стерлином, а Рахмонов разделит октагон с Йэном Гэрри.

В этом трио бойцов из стран СНГ только одному доводилось подбираться к статусу первого претендента на титул. Речь об Александре Волкове, и в этом материале мы вспомним его главные победы в карьере.

Первый значимый титул в карьере Александр Волков выиграл в 24 года. Вообще, тяжеловес из Москвы начал выступать довольно давно, и на раннем этапе своего спортивного пути дрался активно. Дебютный профессиональный бой Волков провел 19 апреля 2009-го, а к середине декабря 2012-го в его послужном списке значилось уже 21 выступление — и это прямо очень лихо. Причем с первых поединков Александр дрался в лиге M-1 Global, которая считалась на тот момент сильнейшей в России. По сути, молодой человек, студент «Бауманки», попал в мясорубку, но не сломался, а напротив — окреп и очень скоро превратился в восходящую звезду тяжелого веса.

В октябре 2012 года Волков перешел в Bellator и сразу же включился в борьбу за главный приз в гран-при тяжеловесов лиги. Интересно, что формат турнира предусматривал три выступления (для того, кто дойдет до главного боя, разумеется) в течение трех месяцев. Александр принял эти условия и сперва разобрался с Бреттом Роджерсом (его тогда очень неплохо знали в нашей стране по неудачному бою против Федора Емельяненко тремя годами ранее), после этого нокаутировал Винисиуса Куэйроза, а затем вышел в финал, где его ждал Рич Хэйл.

Этот американец также прошел две стадии, прежде чем в решающей пересекся с Волковым. На счету Хэйла к тому моменту значилось 20 побед при четырех поражениях, хотя и нельзя сказать, что статистику он набивал в боях со звездами. Тем не менее, для 24-летнего москвича довольно опытный американец мог стать одним из наиболее сложных испытаний в то время. Волков и Хэйл провели в клетке пять полных раундов, а победа по итогу досталась россиянину. Александр завоевал вакантный титул чемпиона Bellator в тяжелом весе, а также стал победителем гран-при.

К февралю 2016 года Волков успел провести еще восемь боев — в пяти он выиграл, в трех уступил. Попутно Александр лишился пояса Bellator, сдав его соотечественнику Виталию Минакову еще в 2013 году, затем снова выиграл гран-при в тяжелом весе, а после ненадолго вернулся в родную для себя организацию M-1 Global, потерпев два кряду спорных поражения в США. В России Волкову сходу дали возможность подраться за титул, а в соперники ему попался опасный борец из Эстонии Денис Смолдарев.

Начало боя осталось у экс-чемпиона Bellator не задалось: соперник отлично использовал свои сильные стороны, практически не давая Волкову подниматься на ноги на протяжении двух раундов. В третьем Смолдарев был намерен продолжить свое доминирование на земле, однако это его и погубило. Волкова в то время нередко критиковали за слабые выступления против борцов, так что его проблемы в бою против титулованного самбиста из Эстонии едва ли могли кого-то удивить. Зато Александр наверняка удивил многих хейтеров, когда в третьем раунде поймал Смолдарева на треугольник и завершил бой удушающим приемом. Та победа принесла Волкову чемпионский пояс M-1 Global. Спустя несколько месяцев Александр первый и последний раз защитил титул, а уже в ноябре 2016 года состоялся его дебют в UFC.

Первая по-настоящему звездная победа Александра Волкова. К тому моменту москвич выступил в UFC уже трижды — и в каждом из тех боев победил. Не без труда (по крайней мере, в первом случае точно) Волков прошел американцев Тима Джонсона и Роя Нельсона, а затем россиянин красиво нокаутировал Стефана Штруве. Эти успехи вывели Александра в топ-8 дивизиона, и на этом фоне он получил бой с бывшим чемпионом UFC и просто легендой единоборств Фабрисиу Вердумом. Бразильца хорошо знали в нашей стране, ведь это именно нанес первое настоящее поражение легендарному Федору Емельяненко.

Вердум и после того эпичного успеха продолжил показывать отличные бои. В 2014 году он стал временным чемпионом UFC, а в 2015-м забрал неоспоримый пояс, задушив другого легендарного тяжеловеса Кейна Веласкеса. В 2016-м бразилец лишился титула, уступив его Стипе Миочичу. Однако затем Вердум одержал три победы в следующих четырех боях, так что на поединок с Волковым он выходил в статусе фаворита.

Для Александра успех в схватке с бразильцем, занимавшим тогда третью строчку рейтинга, мог стать пропуском в титульную гонку, так что для него ставки были высоки, как никогда прежде. Поначалу Волков столкнулся с проблемами на земле, однако ему удалось четко отразить все атаки Вердума в партере, и вскоре россиянин перехватил преимущество. А в четвертом раунде Александр оформил нокаут, завоевав главную на тот момент победу в жизни.

К началу 2021 года Александр Волков подошел, переживая не самый простой период в карьере. После победы над Вердумом москвич лишился возможности подраться за пояс (крайне обидное поражение нокаутом от Деррика Льюиса осенью 2018-го), успешно вернулся в поединке с бывшим игроком в американский футбол Грэгом Харди, уступил решением борцу Кертису Блейдсу по ходу ковидного 2020-го и финишировал середняка Уолта Харриса. В бою с легендарным ветераном Алистаром Оверимом Волков имел шансы вернуть себе место в титульной гонке, либо мог окончательно скатиться в подвал первой десятки рейтинга дивизиона.

Оверим, безусловно, прошел свой пик к моменту встречи с Волковым. Однако он все еще был опасен, и к началу 2021 года на его счету значилась серия из двух побед в UFC. Легендарный голландец все еще мечтал добраться до титула, которого не доставало в его славной коллекции. Напомним, Оверим — обладатель чемпионских поясов организаций Strikeforce, DREAM и K-1, а также единственный человек на то время, кому удалось собрать столько значимых трофеев в ММА и кикбоксинге.

Другими словами, победа над таким мощным ветераном в любом случае ценилась бы высоко, и Волков сполна воспользовался своим шансом. Александр разобрался с именитым соперником всего за полтора раунда, разбив его в пух и прах. И тот успех вывел россиянина ко второму в жизни претендентскому поединку.

В июне 2021 года Волков проиграл решением судей молодому и мощному французу Сирилу Гану и упустил очередную возможность подобраться к бою за титул. Затем была натужная победа над Марчином Тыбурой (октябрь 2021-го), а после нее — обидное досрочное поражение от нынешнего временного чемпионского тяжелого веса Тома Аспиналла.

Казалось, после всего этого Волкову больше не удастся вернуться в прежние позиции, но россиянин собрался и снова поразил всех, когда выдал новую серию побед. В июне 2022-го Александр потушил Жаирзиньо Розенстрайка, который сейчас идет на девятой строчке рейтинга тяжелого веса. В марте 2023-го Волков разобрался с тогдашним 14-м номером Александром Романовым из Молдовы. А спустя полгода русский тяж победил удушающим Тая Туивасу, замыкавшему топ-6 рейтинга. Все эти успехи вывели Волкова к поединку с соотечественником Сергеем Павловичем, стоявшим тогда на третьей строчке в таблице самых опасных мужчин дивизиона.

Новый соперник Волкова незадолго до боя с ним вел серию из шести побед нокаутом и только-только проиграл вышеупомянутому Аспиналлу в поединке за временный титул. Павлович считался фаворитом в противостоянии с земляком, однако этот статус никак не помог ему в бою. Волков уверенно забрал все три раунда, а с ними и победу судейским решением.

К сожалению, тот успех стоил Александру теплых приятельских отношений с Павловичем, с которым они неоднократно тренировались ранее. Однако теперь эта история позади, а впереди у Волкова — еще один претендентский поединок.