UFC «сливает» россиян, не пуская их к поясу, но кто-то наверняка прорвется. Титул могут взять еще четверо наших

Уже давно не секрет, что руководство UFC неохотно пускает на вершину не самых медийно развитых бойцов. Так уж вышло, что зачастую именно россияне в первую очередь делают упор на выступления в октагоне, пренебрегая раскруткой собственного бренда. Все больше бойцов из нашей страны сталкивается с немилостью боссов UFC, вплотную подобравшись к титулу. Некоторым удается добиться своего — так, например, Магомед Анкалаев в прошлом году сумел стать чемпионом, невзирая на явные антипатии со стороны руководства лиги. Правда, удержать пояс надолго ему не удалось, хотя это уже другая история.

В этом материале мы попытаемся предположить, кто из россиян, занимающих высокие места в рейтингах своих дивизионов, имеет наибольшие шансы стать чемпионом UFC в 2026 году.

Пожалуй, наилучшие шансы стать новым чемпионом UFC из России в этом году у Армана Царукяна. Около полутора лет боец занимает первую строчку рейтинга легкого веса и давно заслуживает шанса подраться за титул. Более того, Царукяну уже предоставляли такую возможность в январе 2025-го, однако его реванш с Исламом Махачевым (тогдашним чемпионом) так и не состоялся. Всего за несколько часов до взвешивания перед турниром UFC 311 Арман сам снялся с боя из-за травмы спины.

Известно, что руководство лиги сильно обозлилось на Царукяна за срыв поединка против Махачева, но с тех пор прошло много времени, и боец сделал все, чтобы вернуть доверие боссов. Летом Арман стал страхующим титульного поединка между Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой, ради этого россиянину, по сути вхолостую, пришлось уложиться в лимит легкого веса. А 22 ноября Царукян отметил полноценное возвращение в дело, уверенно разобравшись с шестым номером рейтинга Дэном Хукером. Казалось, этого должно хватить Арману, чтобы вновь стать главным претендентом на титул, но лига решила иначе, и теперь в январе за временный пояс подерутся четвертый и пятый номера категории — Джастин Гейджи и Пэдди Пимблетт.

Действующий неоспоримый чемпион Топурия взял перерыв, а его возвращение, скорее всего, будет ознаменовано попыткой запрыгнуть в полусредний дивизион ради супербоя с Исламом Махачевым. Ну а Царукяну, судя по всему, придется дожидаться победителя противостояния Гейджи — Пимблетт, чтобы подраться с ним. Либо рассчитывать, что Топурия — если его бой с Махачевым так и не состоится — к концу года защитит титул от временного чемпиона и обратит наконец свое внимание на первого номера рейтинга. Вероятно, Армана ждет еще один рейтинговый поединок, прежде чем основные конкуренты по дивизиону разберутся со своими насущными делами, но, кажется, это вообще не проблема для российского легковеса. Царукян готов побить кого угодно и когда угодно.

18 января 2025-го, в день, когда Царукян не смог выйти на бой с Махачевым, Умар Нурмагомедов появился в октагоне и сразился с тогдашним чемпионом UFC в легчайшем весе Мерабом Двалишвили. Грузина несколько месяцев пугали младшим братом Хабиба, называли Умара самым опасным претендентом на титул. Двалишвили долгое время отказывался драться с Нурмагомедовым, но незадолго до начала 2025 года все же принял этот вызов. Поначалу все очень даже неплохо складывалось для Умара, и он даже выиграл первые два раунда. Однако в середине боя Мераб включился и вчистую забрал вторую половину, а вместе с ней и итоговую победу.

С тех пор Нурмагомедов провел один поединок — 25 октября на турнире UFC в Абу-Даби подрался с восьмым номером рейтинга Марио Баутистой. Умар выиграл каждый из трех раундов и уверенно закрыл поражение от Двалишвили. Последний успех вывел Нурмагомедова на первую строчку рейтинга легчайшего веса, и это значит, что лига будет рассматривать его в качестве одного из главных претендентов на бой за пояс. Чемпионом в дивизионе на данный момент является Петр Ян, у которого на повестке, скорее всего, третий поединок с Двалишвили. Кроме того, есть третий номер рейтинга, бывший чемпион Шон О’Мэлли, который также рассчитывает получить бой за титул. Важное значение в распределении титульных баталий на ближайшее время будут иметь результаты турнира, который пройдет в январе. На нем Нурмагомедов подерется Дейвесоном Фигередо, а О’Мэлли — с Суном Ядуном. И очень может быть, что победы в ближайшем поединке может хватить Умару, чтобы добраться до титульного боя уже в 2026 году.

Еще один первый номер рейтинга своего дивизиона, которого, впрочем, не спешат продвигать до боя с чемпионом. Мовсар Евлоев уверенно расположился на вершине полулегкого веса и давно готов драться с Александром Волкановски, которому принадлежит пояс. Но в UFC этот вариант прорабатывать не хотят, и легендарному австралийцу скоро предстоит второй раз подраться с Диего Лопесом, которого он уже побеждал в минувшем апреле.

Ситуация кажется абсурдной: лига игнорирует самого заслуженного претендента на титул, с которым чемпион еще не дрался, делая выбор в пользу парня, проигравшего обоим лучшим полулегковесам UFC (да, Евлоев тоже бил Лопеса). Но тут надо отметить, что в руководстве организации уже давно взяли курс, направленный на поединки между наиболее популярными соперниками, а спортивный принцип без всякого кокетства отодвигается на второй план.

Евлоев одержал девять побед в девяти боях внутри UFC, и это блестящий результат. Однако каждая из них была добыта решением судей, причем далеко не всегда Мовсару удавалось так уж явно доминировать над соперниками. Президент UFC Дэйна Уайт не стеснялся открыто критиковать Евлоева за скучные победы — и один из таких случаев произошел после боя Мовсара с Арнольдом Алленом, который вообще-то получился весьма содержательным. Сейчас все идет к тому, что Евлоеву навяжут бой с четвертым номером рейтинга Лероном Мерфи грядущей весной, и, может быть, именно победа над британцем может стать тем самым пропуском к долгожданному титульнику для одного из сильнейших бойцов России.

Номер два в тяжелом весе Александр Волков, как и все, кто находится выше в этом материале, уже сделал все, чтобы стать участником титульного боя. Вероятно, прямо сейчас и в UFC были бы готовы свести русского тяжеловеса с чемпионом, но… Как это часто бывает с Волковым, в ситуацию вмешался случай, в результате которого Александр оказался в подвешенном положении — причем не по своей вине.

Чтобы стать полноценным претендентом на титул, Волкову необходимо было победить Жаилтона Алмейду 25 октября на турнире в Абу-Даби, и он это сделал, пусть и с огромным трудом. Казалось бы, путь к цели открыт, но спустя всего несколько часов после успеха Александра на том же турнире чемпион UFC в тяжелом весе Том Аспиналл получил пальцем в глаз от Сирила Гана, и их бой признали несостоявшимся.

Теперь Волкову нужно дожидаться, когда обладатель пояса восстановится и будет готов провести переигровку своего противостояния с первым номером рейтинга. И пока совершенно неизвестно, сколько времени может уйти на все это. Есть опасения, что Александра с его позиций подвинут ближайшие конкуренты, хотя говорить об этом еще рано. Главное, чтобы Аспиналл скорее пришел в себя и в лиге устроили его реванш с Ганом.