Чудной британец против пробитого ветерана. UFC снова задвигает Царукяна — теперь ради очень странного боя за пояс
Президент UFC Дэйна Уайт сделал ряд важных анонсов, касающихся программы лиги на начало 2026 года. Самое неожиданное объявление выглядит так: 24 января в легком весе будет разыгран временный титул, за который сразятся Джастин Гейджи и Пэдди Пимблетт. Неоспоримый чемпион Илия Топурия берет перерыв, а первый номер рейтинга Арман Царукян… в общем, его просто оставили в стороне без объяснения причин.
Все началось с заявления Топурии. Грузин признался, что последнее время испытывает проблемы в семье, потому выступить в первые несколько месяцев 2026 года ему не удастся.
«Я не буду драться в первом квартале следующего года. У меня сейчас непростой период в личной жизни. Я хочу сосредоточиться на детях и как можно скорее решить эту проблему. Я не хочу задерживать дивизион. UFC организует необходимые бои, и, как только все будет урегулировано, я сообщу UFC о своей готовности вернуться», — сообщил Топурия в соцсети.
Не будем заострять внимание на том, что лига почему-то решила ввести временный титул в легком весе в момент, когда неоспоримый чемпион отходит от дел всего на несколько месяцев. Бог с ним, это не так уж важно прямо сейчас. Гораздо интереснее, что организация в момент, когда ей понадобилось найти людей, достойных оспорить титул временного чемпиона, обратилась к четвертому и пятому номерам рейтинга, напрочь проигнорировав первого. А им, напомним, уже на протяжении полутора лет остается Арман Царукян.
Легковес из России попал в немилость UFC, когда в начале 2025 года снялся с крайне интригующего титульного реванша с Исламом Махачевым, сославшись на травму спину. Особенно болезненным все это стало для лиги, поскольку Царукян объявил о выбывании прямо по ходу взвешивания. Тогда президент UFC Дэйна Уайт прямо сказал, что Арману теперь нужно одержать победу, чтобы вернуться в титульную гонку. Стоит отметить, что россиянин и не собирался с этим спорить, заявив о готовности провести еще один рейтинговый бой.
Этот бой состоялся на прошедших выходных. 21 ноября на турнире UFC в Катаре случилось долгожданное возвращение Царукяна после полутора лет отсутствия. Первый номер рейтинга легкого веса подрался с Дэном Хукером, занимающим шестое место. Были опасения, что Арман после столь длительного перерыва может оказаться не в лучшем состоянии, но они не подтвердились: Царукян просто вынес Хукера, оформив победу удушением во втором раунде.
Россиянин делом доказал, что остается сильнейшим легковесом UFC, если не считать чемпиона Топурию (хотя это еще вопрос) и ушедшего в полусредний вес Ислама Махачева. Более того, Царукян заявил, что готов снова вернуться в клетку через два месяца, поскольку уже тогда ходили слухи о титульном поединке в легком весе, запланированном лигой на конец января. Но несмотря на все это в UFC по какой-то причине вновь задвинули Армана в сторону, а бой за пояс временного чемпиона дали его не самым статусным конкурентам.
Пэдди Пимблетт занимает пятую строчку рейтинга, причем взобрался он туда каким-то необъяснимым образом. Британец никогда не одерживал побед над бойцами из топ-5 дивизиона, а в своем последнем поединке одолел Майкла Чендлера, стремительно отъезжающего с ярмарки. Тем не менее, Пимблетта методично продвигали в рейтинге, пока он не выступал, и выглядело это настолько странно, что даже Царукян не выдержал и подметил этот момент в своих соцсетях.
Что касается Джастина Гейджи, то и его место в титульном поединке вызывает большие вопросы. Очевидно, что лучшие времена 37-летнего легковеса давно позади, и прямо сейчас он находится на завершающей стадии карьеры. В последних пяти поединках американец одержал лишь три победы, и эта статистика выглядит крайне неубедительно на фоне успехов того же Царукяна. При этом, Гейджи уже был временным чемпионом — пояс он выиграл, побив Тони Фергюсона еще в 2020 году. И зачем вдруг лиге понадобилось продвигать ветерана ко второму такому титулу — большой вопрос.
Еще один вопрос — с кем будет драться новоиспеченный временный чемпион. Если победитель боя Гейджи — Пимблетт рассматривается лигой в качестве будущего соперника Топурии (а так и должно быть по логике), то Царукяну при таком раскладе придется либо очень долго ждать своего шанса подраться за пояс, либо принимать еще один рейтинговый поединок. Правда, есть и расклад, при котором Арман все-таки может получить бой хоть за какой-нибудь пояс. Это может случиться, если Топурия пойдет в полусредний дивизион ради встречи с Махачевым, и лиге придется сводить в октагоне временного чемпиона и первого номера дивизиона. В общем, будем следить за развитием событий и надеяться, что у UFC есть какой-то логичный план по карьере Царукяна. Ведь пока все выглядит так, словно лига всеми своими действиями пытается показать Арману, что он ей не очень-то нужен.