«С радостью разбил бы ему лицо». Дерзкому чемпиону из Грузии угрожает самый чудной претендент на пояс UFC
Несколько видных инсайдеров из мира ММА утверждают, что свой следующий бой действующий чемпион UFC в легком весе Илия Топурия проведет в начале 2026 года, а его соперником станет британец Пэдди Пимблетт. По слухам, грузин впервые будет защищать титул на турнире в январе. Предположительно это случится на турнире UFC 324, который должен пройти в Лос-Анджелесе.
Если в руководстве лиги и правда рискнут устроить бой Топурия — Пимблетт, такой матчмейкинг наверняка будет подвергнут критике. Пэдди — интересный и популярный атлет, однако на данный момент он еще не сделал достаточно, чтобы претендовать на титул. На счету британца семь побед в семи поединках внутри UFC, и это отличный результат. Но тут нужно понимать, что Пимблетт еще ни разу не сталкивался с по-настоящему опасными оппонентами из верхушки рейтинга легкого веса.
Свои главные на данный момент победы Пимблетт одержал в боях с Тони Фергюсоном и Майклом Чендлером, и каждого из них можно назвать звездами. Вот только оба были в далеко не лучшем состоянии на момент встречи с Пэдди в октагоне. Чендлер до боя с Пимблеттом проиграл четыре из пяти последних боев в UFC, а Фергюсон и вовсе шел на чудовищной серии из шести поражений.
Однако, несмотря на это, Пимблетт прямо сейчас всерьез воспринимается как кандидат на поединок с Илией Топурией, который не только удерживает пояс чемпиона в легком дивизионе, но и лидирует в рейтинге сильнейших бойцов UFC вне зависимости от веса. Почему так? Во-первых, как уже было сказано выше, Пимблетт — один из самых популярных бойцов легкого дивизиона. А во-вторых, у Пэдди давний конфликт с Топурией, и в лиге такие истории очень любят. Понимая все это, Пимблетт будто бы потихоньку начинает раскручивать возможный бой с чемпионом.
«Я бы с радостью разбил ему лицо. Вижу, что могу победить его во всех аспектах, если наш бой состоится. Люди поставили его на пьедестал и считают невероятно крутым бойцом. Но я спущу его с небес на землю», — сказал Пэдди в одном из недавних интервью.
Есть ощущение, что и лига вовсю работает над продвижением Пимблетта к титульнику. Иначе как еще объяснить не совсем естественное движение Пэдди вверх по рейтингу, которое не так давно отметил первый номер этого самого рейтинга Арман Царукян.
Проблема потенциального боя Топурия — Пимблетт не только в рейтингах и заслугах возможного претендента. Пэдди — по крайней мере, пока что — не тянет на человека, способного составить конкуренцию действующему чемпиону. Топурия показывает невероятный уровень последние два года, потому напротив него в октагоне хочется увидеть сопоставимого с ним по классу оппонента. Лучше всех на эту роль тянет Царукян, который по праву лидирует в рейтинге дивизиона, но лига задвигает Армана, из-за чего россиянину вскоре придется подраться с Дэном Хукером.
Даже ветеран Джастин Гейджи, проигравший всем действующим чемпионам, с которыми он дрался, выглядит более логичным оппонентом для Топурии, нежели Пимблетт. Однако и он не настолько яркий и популярный, как Пэдди.
Единственный аспект, за счет которого у Пимблетта может быть преимущество в потенциальном поединке с Топурией, — это габариты. Пэдди — очень крупный легковес. В боях он почти всегда выглядит заметно больше оппонентов, а его привычка дико набирать массу в периоды между выступлениями и вовсе стала мемом.
Вероятно, все дело в желании UFC организовать для Топурии максимально медийный бой с минимальными рисками. Лига может поступить так с прицелом на возможное противостояние Илии с Исламом Махачевым, который совсем скоро попытается стать чемпионом в полусреднем весе.
В таком случае Пимблетт действительно подходит: благодаря поединку с Пэдди Топурия может поднять уровень своей популярности, не особенно рискуя в октагоне. Понравится ли это аудитории UFC? Скорее всего, нет. Однако бой Топурия — Пимблетт, тем не менее, с интересом посмотрят во всем мире. А если и остальная часть этой теории со временем воплотится в жизнь, то уже в следующем году мы получим одно из величайших противостояний в истории UFC.