Лучший боец в истории UFC — лишний на турнире в Белом доме. Джонс разозлил президента лиги и остался за бортом
Бывший чемпион UFC в тяжелом и полутяжелом дивизионах, а также величайший боец в истории лиги Джон Джонс пытается возобновить карьеру, чтобы стать участником турнира в Белом доме, запланированного на 2026 год. Напомним, в минувшем июне американец объявил об уходе из профессионального спорта и оставил пояс. Не так давно бойцу исполнилось 38, так что его решение, с одной стороны, не должно никого удивлять. С другой, Джонс ушел в отставку на фоне слухов об организации его поединка с тогдашним временным чемпионом Томом Аспиналлом, и этот факт уже существенно влияет на восприятие его действий.
Долгое время Джонса критиковали за нежелание объединять пояса и драться с самым опасным соперником из возможных на данный момент. В это же время президент UFC Дэйна Уайт пытался сгладить ситуацию и кормил аудиторию обещаниями устроить поединок между двумя чемпионами тяжелого веса. Еще полгода назад функционер утверждал, что бой Джонса против Аспиналла почти согласован и вскоре лига объявит дату. Эта история тянулась долгие месяцы, но в конечном счете завершилась ничем. Джонс, как и предсказывали его хейтеры, просто объявил об отставке, чем поставил главу UFC Уайта в не самое приятное положение.
По словам инсайдера Ариэля Хельвани, Джон Джонс пытался «съехать» с боя против Аспиналла, выдвинув, как ему казалось, неподъемные условия в виде 30-миллионного гонорара (для ММА сумма астрономическая). Но когда лига согласилась заплатить своему чемпиону эти деньги, он понял, что придется брать всю ответственность за срыв поединка на себя, и завершил карьеру.
На этом история сложных взаимоотношений Джонса с UFC могла бы и закончиться. Боец отправился на заслуженный отдых и теперь может спокойно наслаждаться жизнью на пенсии, а лига занимается воспитанием свежих звезд и осваивает новые рынки. Однако последние дни Джонс будто бы пытается переиграть всю эту историю и всерьез говорит о возвращении. Более того, бывший чемпион в двух весах уже вернулся в пул тестирования на запрещенные вещества, и это значит, что через несколько месяцев у него появится возможность выступить в UFC.
«Я не в отставке. Я активно тренируюсь пять дней в неделю, и я в пуле тестирования на допинг. Готовлюсь к турниру UFC в Белом доме — это моя цель, мои намерения. Но в конечном итоге это вне моего контроля, все зависит от руководства лиги», — сказал Джонс в одном из своих свежих интервью.
Безусловно, Джонс — одна из наиболее значимых звезд в истории UFC и точно самый успешный боец за все время существования лиги. Самый молодой чемпион организации, рекордсмен по количеству побед в титульниках (16), обладатель поясов в двух дивизионах — подобного набора достижений нет ни у одного из коллег Джона. Более того, его считают чуть ли не любимым атлетом Дэйны Уайта. Президент UFC из года в год упорно продолжает ставить Джонса на первую строчку своего личного рейтинга p4p. Тем не менее, несмотря на все это, глава лиги дает понять, что прямо сейчас он не заинтересован в сотрудничестве с Джоном.
«Позвольте спросить, как вы думаете, что может сделать Джон в ближайшие несколько месяцев, чтобы я доверил ему бой у Белого дома? Я уже сказал, что не доверяю ему, а вы спрашиваете, что он может сделать за три месяца, чтобы я передумал? Вы же сами ему не доверяете! Я не разговариваю с ним, вообще с ним не общался последнее время. И если бы мне пришлось назначать коэффициенты, то вероятность того, что Джон Джонс выступит на турнире у Белого дома, составляет один шанс на миллиард», — сказал на днях Дэйна Уайт.
По плану лига собирается провести турнир на территории Белого дома в начале лета 2026 года. Есть целый ряд бойцов, изъявивших желание стать его частью, если не считать Джонса. Среди них Конор Макгрегор (который, кстати, также недавно вернулся в пул тестирования), Мераб Двалишвили и другие звезды. Безусловно, лига в состоянии устроить большое шоу без Джонса, однако есть ощущение, что место в кадре могут найти и ему, если намерения самого Джона окажутся достаточно серьезными. В конце концов, ветерану необязательно снова драться за пояс против условного Аспиналла или Гана (которого он, кстати, уже побеждал). Возвращение Джонса само по себе станет большим событием, и руководство UFC обязательно проработает этот вариант, чтобы сделать турнир в Белом доме по-настоящему особенным.