Махачев пойдет за великой победой на легендарной арене в Нью-Йорке. Там же Хабиб бросил вызов Конору в 2016-м
Почти восемь месяцев прошло с момента, когда лучший боец России Ислам Махачев провел последний бой. 11 января на турнире UFC 311 тогда еще чемпион в легком весе оформил четвертую успешную защиту титула подряд, придушив Ренато Мойкано в первом раунде. А 14 мая стало известно, что лига лишает Махачева пояса, хотя он ни разу не проигрывал в чемпионском статусе. Причина — переход Ислама в полусредний вес, где он сразу же должен получить бой с новым обладателем титула в дивизионе Джеком Делла Маддаленой.
Последние два месяца Махачев готовился к переходу в более тяжелую весовую категорию, не зная даты поединка с Маддаленой. Но теперь переговоры между сторонами соперников и UFC, кажется, продвинулись, и российский боец даже обозначил примерные сроки возвращения. В одном из недавних интервью Ислам сказал, что с 90-процентной вероятностью он подерется с Маддаленой в ноябре на территории США. И согласно предварительному (и пока что неофициальному) расписанию, примерно тогда же должен состояться турнир UFC 322, который хотят провести в Нью-Йорке на легендарной арене «Мэдисон-сквер-гарден».
«Эм-эс-джи» — особенное место для американцев. Арена долгие годы принимает домашние матчи хоккейной команды «Нью-Йорк Рейнджерс» и баскетбольной команды «Никс». Также на «Мэдисон-сквер-гарден» неоднократно проводились большие боксерские вечера с участием Мохаммеда Али, Роя Джонса — младшего, Бернарда Хопкинса и других легенд ринга. Для UFC эту арену тоже можно назвать особенной, ведь именно с ней связан исторический для лиги момент. Сейчас в это сложно поверить, но всего 10 лет назад в Нью-Йорке все еще было запрещено проводить бои по правилам ММА, и этот факт на протяжении долгого времени не давал покоя главе лучшего промоушена мира — Дэйне Уайту.
Лишь 12 ноября 2016 года UFC удалось провести первый турнир на территории Нью-Йорка, а принимала мероприятие как раз-таки арена «Мэдисон-сквер-гарден». Тогда главным событием вечера стал бой Конора Макгрегора против Эдди Альвареса. Звездный ирландец, владевший поясом чемпиона в полулегком весе, поднялся в легкую категорию, чтобы стать первым в истории обладателем титулов в двух дивизионах одновременно. Макгрегор нокаутировал Альвареса и забрал свои трофеи, а для UFC тот турнир стал одним из наиболее успешных за время существования лиги.
На том же мероприятии выступил тогда еще претендент на титул в легком весе Хабиб Нурмагомедов. В соперники россиянину достался топовый представитель США Майкл Джонсон, и наш соотечественник буквально замучил американца до сдачи в третьем раунде (решающим стал момент с болевым на руку). А сразу после боя Нурмагомедов взял микрофон у комментатора Джо Рогана и бросил вызов Конору Макгрегору. Этот эпизод также считается по-своему легендарным для UFC.
«Хочется оставаться скромным, но я скажу кое-что. Теперь я осознаю всю мощь PR-машины UFC. Здесь есть цыпленок, который сдался в начале года, а сейчас выходит биться за чемпионский титул. Это безумие. Ирландия — это шесть человек, а Россия — 150 миллионов. Я хочу драться с вашим цыпленком, это будет самый легкий бой в легком весе», — прокричал Нурмагомедов. Забегая вперед, скажем, что Хабиб своего добился и уже спустя два года заставил постучать Макгрегора в знак сдачи.
Махачеву предстоит подраться в по-настоящему особенном месте, и в случае победы Ислам войдет в историю не только как первый двойной чемпион UFC из России, но и как триумфатор главного события турнира на арене «Мэдисон-сквер-гарден» (едва ли организация придумает под это мероприятие что-то еще настолько мощное, так что Махачев и Делла Маддалена отправятся в ко-мейн ивент). Лига предоставляет нашему соотечественнику невероятную возможность, и сейчас Махачев буквально в шаге от величия.
