Дерзкий грузин стал настоящей легендой UFC. Двалишвили «задушил» О'Мэлли и отпраздновал победу с Трампом
Только что в Ньюарке (штат Нью-Джерси, США) подошел к концу турнир UFC 316. И в главном событии мероприятия бой провели чемпион легчайшего веса Мераб Двалишвили и первый номер рейтинга Шон О’Мэлли. Соперники подрались второй раз менее, чем за год.
Мераб Двалишвили из одного из самых скучных бойцов UFC превратился в большую звезду лиги. Путь грузина к чемпионству выдался сложным и долгим, ему пришлось собрать серию из 10 побед, прежде чем организация увидела в нем легитимного претендента на титул. Причем в последние годы Двалишвили приходилось драться только с максимально опасными и заслуженными конкурентами по дивизиону. Петр Ян, Жозе Альдо, Генри Сехудо, Марлон Мораес — Мераб прошел всех этих людей пусть и не очень ярко, но уверенно, победив в большинстве боев решением судей.
В сентябре 2024-го Двалишвили добрался до боя за пояс, и случилось это как раз в тот момент, когда чемпионом дивизиона был Шон О’Мэлли. Мераб, как и всегда, включил свою традиционную тактику изматывания борьбой и одолел одного из опаснейших нокаутеров UFC решением судей.
Первую защиту пояса Двалишвили провел уже в феврале 2025-го, а его соперником стал человек, которого называли главной угрозой грузина в дивизионе. Речь об Умаре Нурмагомедове, который, как казалось тогда, скорее всего, не уступит Мерабу в чистых борцовских навыках, точно будет сильнее в ударке и разве что по части выносливости едва составит конкуренцию чемпиону. Правда, тут стоит отметить, что в плане функциональной подготовки и интенсивности работы в октагоне Двалишвили — уникум, генетический фрик. Вероятно, настолько выносливых бойцов история лиги и вовсе не знала. И в поединке с Нурмагомедовым именно природный дар Двалишвили помог ему вырвать победу во второй половине боя — причем по ходу дела Мераб позволял себе играть на публику, от чего его успех выглядел еще эффектнее.
Реванш с О’Мэлли, с одной стороны, не выглядел очевидным вариантом для второй защиты Двалишвили. С другой, Шон — один из наиболее популярных топовых UFC прямо сейчас, так что едва ли кто-то удивился, когда американцу дали еще один шанс стать чемпионом несмотря на то, что после потери титула он не провел ни одного боя.
О’Мэлли попал в UFC в 2017 году благодаря яркой победе нокаутом на проекте Dana White’s Contender Series. Шон сходу стал одним из самых заметных персонажей лиги. Необычная внешность, классная работа в медиа и действительно впечатляющие досрочные победы — американец с самого начала демонстрировал звездный потенциал. О’Мэлли на раннем этапе его карьеры в UFC часто критиковали за победы над бойцами, шансов у которых было заведомо не очень много. В основном, дрался он поначалу либо с ветеранами, либо с оппонентами посредственного уровня.
Настоящий прорыв случился осенью 2022 года, когда на тот момент 11-му номеру рейтинга дали бой с бывшим чемпионом лиги Петром Яном, который располагался на первом месте в той же таблице. О’Мэлли дал звездному и действительно грозному оппоненту на пике своих возможностей конкурентный бой и по итогу забрал победу раздельным решением судей. Да, результат того поединка вызвал много споров, и, к примеру, Хабиб Нурмагомедов, смотревший схватку в прямом эфире, все три раунда отдал соотечественнику. Тем не менее, победа О’Мэлли была официально зафиксирована, и уже в следующий раз американец дрался за пояс.
Титулом тогда, летом 2023 года, владел Алджамейн Стерлинг, уже претендовавший на звание чуть ли не сильнейшего представителя в истории легчайшего веса UFC. Чемпиона считали фаворитом, ведь он большинство своих побед забрал благодаря сильной борцовской базе. А у Шона этот аспект, как считается, далеко не самый сильный. Тем не менее, у О’Мэлли был шанс панчера, и он его использовал, поймав Стерлинга четким встречным ударом во втором раунде.
В марте 2024 года О’Мэлли, уже владевшему титулом, подобрали в соперники его единственного на тот момент обидчика в UFC Марлона Веру. Первый бой соперников состоялся в 2020-м, и тогда Шон уступил, получив по ходу дела травму ноги. Спустя четыре года О'Мэлли удалось сполна поквитаться с Верой: пять раундов Шон избивал оппонента, и только феноменально крепкий подбородок помог Марлону дотянуть до финального гонга и проиграть разгромным решением судей. В сентябре 2024-го О'Мэлли провел первую защиту титула и сдал его, уступив в пяти раундах Мерабу Двалишвили.
К реваншу с Двалишвили О'Мэлли, по его собственному признанию, подготовился максимально ответственно. Шон пошел на ряд изменений в тренировочном процессе и повседневной жизни, чтобы выйти на новый уровень. Но, к сожалению для него, этого не хватило, чтобы составить конкуренцию Мерабу. В этот раз грузин не просто победил — он сделал это досрочно, поймав О'Мэлли на удушающий прием в третьем раунде!
Эта победа стала 13-й подряд для Двалишвили в UFC, и это по этому показателю он занимает второе место после Ислама Махачева. Мераб во второй раз защитил и сделал весомую заявку на статус величайшего бойца легчайшего веса в истории лиги. Считается, что атлеты в дивизионах ниже полусреднего проходят пиковые кондиции до 35 лет. Но Двалишвили уже 34, а он будто бы только подобрался к собственной лучшей версии! С каждым новым боем Мераб выступает все более впечатляющим образом, но хочется верить, что кто-то из российских топов дивизиона (а у нашей страны там есть Ян на второй строчке и Нурмагомедов — на третьей) в какой-то момент найдут противоядие против чемпиона.
Сразу после своей победы над О'Мэлли Двалишвили перемахнул через ограждение октагона и пошел к президенту Дональду Трампу, который сидел в первых рядах с главой UFC Дэйной Уайтом. Грузин, получивший в недавнем прошлом американский паспорт, поблагодарил лидера страны и выразил ему свое уважение.