UFC сливает таланта из России после обидной травмы? Царукян заслужил подраться за пояс, но лига не дает соперника
18 января российско-армянский боец Арман Царукян должен был подраться за пояс чемпиона UFC в легком весе против соотечественника Ислама Махачева. Противостояние считалось крайне принципиальным и интригующим, поскольку эти соперники уже дрались однажды. Кроме того, Царукяна считали одним из немногих легковесов, кому под силу победить доминирующего чемпиона Махачева, и отчасти на это указывает рисунок их первого боя: Ислам победил решением судей весной 2019-го, но успех дался ему ценой серьезных усилий.
Царукян заслужил свой реванш с Махачевым впечатляющей серией побед, которая вывела его на первую строчку рейтинга легкого веса UFC. Все было готово ко второму бою Армана и Ислама, и соперники уже подходили к весогонке, когда у претендента случились проблемы со здоровьем. Незадолго до взвешивания Царукян почувствовал сковывающую боль в пояснице, которая не отпустила его в течение следующих нескольких дней и, естественно, не позволила выступить на турнире UFC 311.
После навалившихся неприятностей со здоровьем Царукян получил от лиги сигнал, что в ближайшее время ему не стоит рассчитывать на новый титульный шанс. Арман с достоинством принял это решение руководства и принялся ждать, когда ему найдут соперника. Однако процесс затянулся, и даже сейчас, в конце весны 2025 года, не совсем понятно, чего ждать одному из главных талантов российских ММА (Царукян выходит в октагон под двумя флагами, но вырос и состоялся как высококлассный спортсмен именно в нашей стране).
Джастин Гейджи
По логике, именно этот человек должен стать следующим соперником Царукяна. По крайней мере, на это указывают рейтинги и текущее расписание боев в дивизионе. Как вы знаете, Махачев поднялся в полусредний вес и скоро подерется с чемпионом категории Джеком Делла Маддаленой. А за титул в легком дивизионе, оставленный Исламом, через месяц предстоит побиться Илие Топурии, экс-чемпиону в полулегком весе, и второму номеру рейтинга Чарльзу Оливейре. И в этой ситуации вполне резонно ожидать, что лига при поиске соперника с первой строчки обратит внимание на человека, занимающего третье место.
На нем располагается звездный ветеран UFC Джастин Гейджи. Американец вроде бы еще недавно всерьез рассматривался лигой в качестве возможного претендента на титул, однако в итоге выбор был сделан в пользу Топурии и Оливейры. И в какой-то степени это логично: Гейджи уже дважды дрался за полноценный пояс (проиграл оба раза — Хабибу Нурмагомедову и тому же Оливейре) и владел временным титулом. Все эти события случились с Джастином в течение последних пяти лет, по ходу которых он в общей сложности провел семь поединков — в четырех выиграл, уступив во всех остальных. Гейджи — один из наиболее ярких и любимых бойцов UFC в среде фанатов из США, так что лига всегда рассматривает его как человека, достойного оставаться в титульной гонке даже несмотря на некоторые неудачи.
При этом Джастин не скрывает желания хотя бы раз подраться за пояс до окончания карьеры (в этом году ему исполняется 37, так что отставка не за горами). И раз уж в UFC не захотели продвигать Гейджи к бою за пояс прямо сейчас, то его вполне может привлечь возможность завладеть статусом претендента номер один в поединке с первым номером рейтинга. Царукян также наверняка был бы не против такого развития событий, поскольку Гейджи в его нынешнем состоянии, откровенно говоря, кажется достаточно удобным соперником для Армана.
Пэдди Пимблетт
30-летний англичанин потихоньку превращается в звезду UFC, и последнее время его имя все чаще звучит в контексте титульной гонки легкого веса. Пэдди Пимблетт чуть больше месяца назад одержал главную победу в карьере, избив звездного ветерана Майкла Чендлера и забрался на восьмую строчку рейтинга дивизиона. С одной стороны, есть мнение, что британцу рановато биться с самыми опасными легковесами UFC, и лиге невыгодно кидать его в пекло прямо сейчас, пока парень не был достаточно проверен на элитном уровне. С другой, мало кто ожидал, что Пимблетт настолько уверенно разберет Чендлера (даже несмотря на не самое впечатляющее резюме Майкла в последние годы). Пэдди показал отличное выступление против экс-претендента на титул и заставил многих людей относиться к нему серьезнее.
Пимблетт — яркий и популярный боец, и лига наверняка рассчитывает рано или поздно продвинуть его до чемпионского поединка. И это значит, что в какой-то момент ему совершенно точно придется столкнуться с соперником калибра Царукяна. Вероятно, в UFC уже видят, что у Пэдди неплохие шансы составить конкуренцию бойцу чемпионского уровня, да и Арман дал понять, что готов проверить британца.
«Да, я бы согласился [на бой с Пимблеттом]. У него большое имя, он только что побил Майкла Чендлера. Пэдди еще ни разу не проигрывал в UFC, так что мне есть смысл с ним подраться. Так я могу заполучить больше фанатов из Великобритании», — сказал Царукян в интервью для Red Corner MMA.
Матеуш Гамрот
С топовым легковесом из Польши Царукяна связывает личная история противостояния, которая началась три года назад. Тогда, в июне 2022-го, Арман отбился с Матеушем Гамротом пять упорных раундов и по окончании боя был уверен, что заслужил победу. Увы, судьи решили иначе, и руку тогда подняли поляку, хотя это и не помешало Царукяну впоследствии довольно уверенно обогнать своего обидчика в титульной гонке. В ночь на 1 июня Гамрот подерется с крепким середняком Людовитом Кляйном, и если ему удастся победить, то реванш с Арманом может стать для него отличным шансом добраться до боя за пояс.
Царукян наверняка не против вернуть должок Гамроту, а тому явно хотелось бы подраться с первым номером текущего рейтинга. Более того, в лиге уже пытались организовать этот реванш не так давно, но потенциальные соперники не сошлись по дате. Но это вовсе не означает, что в UFC не захотят вернуться к этой затее, чтобы сделать второй бой Царукяна и Гамрота, скажем, на октябрьском турнире в Абу-Даби. У Матеуша семь побед в 10 поединках в лиге, он занимает седьмую строчку рейтинга легкого веса и все еще котируется достаточно высоко.