Получил пальцем в глаз и упустил победу всей жизни. Как Физиев впервые проиграл американскому отморозку в UFC
9 марта на турнире UFC 313 свое возвращение в октагон отпразднует один из ярчайших легковесов лиги Рафаэль Физиев. Представитель Азербайджана не выступал с сентября 2023 года, когда получил тяжелую травму колена. Теперь Физиеву предстоит выйти в клетку UFC, чтобы попытаться взять реванш у Джастина Гейджи за поражение двухлетней давности. И в случае успеха Рафаэль вернет должок не только своему обидчику (американец при первой встрече выиграл решением судей), но и судьбе за череду неудач, в которой азербайджанский легковес пребывал последнее время.
Впервые Физиев и Гейджи подрались на турнире UFC 286, который состоялся 18 марта 2023 года. Рафаэль тогда занимал шестую строчку рейтинга, а Джастин располагался на третьей. Азербайджанец подошел к тому бою на серии из шести побед, а американец незадолго до того во второй раз в карьере проиграл чемпионское сражение. На этот раз — Чарльзу Оливейре. Также было поражение от Хабиба Нурмагомедова в поединке за пояс.
Противостояние Гейджи и Физиева обещало стать одним из ярчайших событий 2023 года, поскольку оба соперника считаются чуть ли не самыми зрелищными бойцами легкого веса UFC. Особенно в этом смысле преуспел Джастин, у которого на счету было восемь бонусов за лучший поединок турнира к тому моменту. От Рафаэля также стоило ждать зрелища: боец из Азербайджана добился успеха благодаря своей высокоуровневой ударной технике, да и попал он в UFC благодаря удивительному трюку, исполненному еще до окончательного перехода в ММА из тайского бокса. Речь о той самой «Матрице», видео с которой подтолкнуло Дэйну Уайта пригласить в свою лигу Физиева.
Первый раунд прошел при заметном преимуществе Физиева: боец из Азербайджана перестреливал Гейджи руками и ногами за счет скорости и разнообразной техники. Минимум один раз Рафаэль потряс Джастина своим попаданием, и по такому ходу поединка можно было предположить, что в дальнейшем американцу будет только сложнее.
Однако во втором раунде случился эпизод, который, вполне вероятно, сильно повлиял на ход боя. Гейджи случайно ткнул Физиева пальцем в глаз, после чего азербайджанцу пришлось взять небольшую паузу. Рафаэль, чуть погодя, продолжил сражаться, но работать с прежней интенсивностью ему уже не удавалось, и вскоре американец перехватил преимущество.
В третьей пятиминутке Гейджи снова выглядел предпочтительнее, а вот Физиев заметно устал, что также заметно сказалось на его действиях. Плюс на состоянии Рафаэля наверняка сказались традиционно тяжелые попадания Джастина, и после боя он отдал должное ударной мощи соперника.
Итогом стала Гейджи победа 2-1 по раундам. Спустя три месяца Джастин реваншировал поражение от Дастина Порье, отправив его в нокаут ударом ногой в голову. А в своем последнем на данный момент поединке Гейджи сам упал без сознания, пропустив удар от Макса Холлоуэя на турнире UFC 300 в апреле 2024 года.
Физиев после поражения Гейджи выходил в октагон всего один раз: в сентябре 2023-го он подрался с поляком Матеушом Гамротом. Тот поединок начался неплохо для Рафаэля, однако по ходу второго раунда ему пришлось срочно выходить из боя из-за травмы колена. От этого повреждения ему впоследствии пришлось восстанавливаться больше года. Тем не менее несмотря на все это Физиев открылся фаворитом в реванше с Гейджи, хотя и согласился выйти на него на коротком уведомлении. Напомним, UFC пришлось вызывать Рафаэля на замену изначальному сопернику Гейджи на предстоящем турнире — Дэну Хукеру, выбывшему из-за перелома руки.
Рафаэлю предстоит вернуться после длительной реабилитации, и обычно бойцы в таком положении представляют собой загадку. Но хочется верить, что Физиев находился в хорошей форме, когда принимал бой с Гейджи, ведь победа может поднять его с 11-й строчки на третью и вернуть в титульную гонку.