На днях в одной из популярных в США соцсетей разогнали слух, согласно которому на январском турнире UFC 311 лига может устроить бой двух ветеранов Тони Фергюсона и Ника Диаза. Первому 40 лет, а его возможному сопернику — 41. При этом оба идут на серии поражений: Диаз проиграл четыре последних поединка в UFC (предпоследний отмечен как «не состоялся», но фактически это было поражение бесспорным судейским решением Андерсону Сильве), а Фергюсону и вовсе принадлежит антирекорд лиги — восемь неудач кряду. В своих последних на данный момент выступлениях Тони и Ник производили удручающее впечатление, однако, как ни странно, их очное противостояние, вполне возможно, имеет смысл.
Тони Фергюсон — автор двух феноменальных серий. Первая — серия из 12 побед в UFC, на пике выступлений еще в легком весе. А вторая — ее мы чуть выше упоминали — не из числа тех, которыми принято гордиться, ведь речь идет о восьми поражениях кряду, что является антирекордом лиги. Фергюсон считался одним из наиболее мощных легковесов своего поколения, многими он воспринимался как реальная угроза Хабибу Нурмагомедову и Конору Макгрегору (ни с кем из них американец так и не подрался), а в 2017-м ему даже довелось выиграть временный титул.
Спад Фергюсона наступил довольно резко, фактически во время поединка с Джастином Гейджи за возможность стать временным чемпионом во второй раз (Гейджи дрался за этот титул впервые). Это было 9 мая 2020 года. Первоначально Тони рассчитывал подраться с действующим чемпионом Хабибом Нурмагомедовым, однако их поединок пришлось отменить, ведь россиянин не мог вылететь с родины из-за ограничений в связи с пандемией коронавируса. Тогда Фергюсону пришлось принять бой с Гейджи, и Тони вдрызг его проиграл, попутно получив немалый урон.
Так его победная серия внезапно перешла в беспросветную череду болезненных поражений, каждое из которого выглядело безнадежнее предыдущего. В последних трех поединках Фергюсон проиграл Бобби Грину, Пэдди Пимблетту и Майклу Кьезе. Всем — досрочно, хотя никого из этих людей объективно не назовешь топом. Кьеза и вовсе был на грани увольнения, плюс — он возвращался после длительного перерыва и на серии поражений. Но даже Майклу не составило большой проблемы финишировать Фергюсона.
Ник Диаз чуть ли не единственный человек в ростере UFC, кому, вероятно, под силу произвести более грустное впечатление, чем Фергюсон. 41-летний ветеран уже давно не похож на действующего профи-бойца хотя бы среднего уровня — причем в отличие от Тони Диаз-старший будто бы и не пытается выглядеть голодным энтузиастом.
Его звездный родственник Нейт также нередко подвергался критике из-за своей физической формы, еще во времена своих выступлений в UFC. Однако ему даже в последние годы удавалось эпизодами приятно удивлять окружающих: взять хоть мощное попадание в пятом раунде поединка с Леоном Эдвардсом или победу над тем же Фергюсоном.
Но его старший брат, к сожалению, уже давно не способен даже на эпизодические вспышки гениальности, и его последнее на данный момент выступление наглядно показало это. Ник Диаз не дерется три года, с сентября 2021-го. Тогда он в абсолютно разобранном состоянии вышел против другого ветерана, своего ровесника на серии из поражений — Робби Лоулера. Диаз был заметно растренирован и будто бы вообще давно отвык работать в режиме полного контакта. Ник выглядел сильно постаревшим, заплывшим и словно даже немного несчастным. Лоулер до встречи с Ником проиграл четырежды подряд, но с Диазом-старшим он разобрался за 10 с половиной минут. Бывший чемпион в полусреднем весе разбил соперника жесткой серией ударов, однако праздновать сразу после остановки рефери ему не хотелось. Лоулер опустился к Диазу, спросил, все ли в порядке, и заверил, что Ник может рассчитывать на его, Робби, помощь в случае чего.
Ну и также, если мы разбираем возможного следующего оппонента Тони Фергюсона, то стоит обратить внимание на график его выступлений. Диаз-старший дерется крайне редко, и, когда мы говорим о его серии из четырех поражений, тут надо понимать, что первое из них случилось аж 12 лет назад. То есть в среднем Ник выходит в октагон раз в три года, однако если говорить о том, сколько его перерывы длились фактически, то самый затяжной из них протянулся шесть лет.
Диаз-старший еще тогда, в 2021-м, всем своим видом давал понять, что драться у него желания особого больше нет. Однако, видимо, есть какая-то причина, которая заставляет его договариваться с UFC о новых вызовах. В этом смысле Нику относительно повезло с вероятным соперником, ведь Фергюсон даже на 10 процентов не напоминает свою самую опасную версию. Скорее всего, ветераны покажут характер, и их поединок будет выглядеть достаточно конкурентным. Однако едва ли это зрелище может стать таким уж привлекательным с эстетической точки зрения, и пока не совсем понятно, зачем такой бой нужен UFC — если лига, конечно, и правда работает над его организацией.