Несколько часов назад в Денвере завершился очередной турнир UFC (UFC ON ESPN 59). В главном поединке вечера на нем экс-чемпионка Роуз Намаюнас одержала победу над восходящей звездой Трейси Кортес. А во втором по значимости поединке вечера в октагоне сошлись россиянин Муслим Салихов и Сантьяго Понзиниббио из Аргентины.
Муслим Салихов — один из наиболее колоритных представителей ММА из нашей страны. Дагестанец, которому месяц назад исполнилось 40 лет, отличается превосходным уровнем ударной техники. И это не должно удивлять: Салихов является мастером ушу-саньда мирового класса. Муслим — многократный победитель соревнований в этой дисциплине (считается, что ушу-саньда — это одна из боевых разновидностей классического китайского боевого искусства — кунг-фу), чемпион мировых первенств и единственный не китаец в истории, которому довелось забрать звание «Король кунг-фу».
До встречи с Понзиниббио на счету Салихова было 10 выступлений в UFC, из которых он победил в шести. Кажется, статистика не самая впечатляющая, но тут важно сделать одну оговорку. Начав свой путь в лиге с поражения (это было еще в 2017 году), Муслим затем набрал отличный ход и набил серию из пяти побед. Прервать ее удалось китайцу Ли Джинглиангу в 2022-м, и с тех пор у Салихова начались непростые времена. После того поражения и до сегодняшнего дня дагестанец провел еще три боя и уступил в двух из них. И логичнее всего в этой ситуации списать последние результаты Салихова с его возрастом, ведь именно ударники особенно остро чувствуют на себе изменения, связанные с износом организма (уходит реакция, скорость и тайминг).
Новый соперник Муслима — Сантьяго Понзиниббио — подходил Салихову по многим параметрам. Аргентинец также является ударником по базе, и, как и в случае с россиянином, его лучшие времена остались позади. Понзиниббио — один из наиболее заслуженных ветеранов полусреднего веса в мире. На счету аргентинца, которому скоро стукнет 38 лет, 29 побед в 37 боях по профи. В UFC Сантьяго дебютировал в 2013-м и всего с тех пор провел в лиге 18 поединков: в девяти из них он вышел победителем и семь проиграл. При этом в свои лучшие годы Понзиннибио считался абсолютным топом дивизиона и даже шел на серии из семи побед. За время выступлений в UFC ему довелось победить множество звезд: Шон Стрикленд, Нил Мэгни, Майк Перри, Гуннар Нельсон, Курт Макги — все эти люди были пройдены аргентинцем в течение последних 11 лет.
К бою с Салиховым Понзиниббио подошел примерно в том же положении, что и соперник. Точно так же в его статистике значилось три поражения в последних четырех боях, и это вынуждало обоих оппонентов в их очном противостоянии действовать максимально сконцентрировано. В итоге поединок получился очень плотным и конкурентным, а решилось все по истечении трех раундов. Двое из трех судей увидели победителем этого боя Салихова, и для Муслима эта победа стала, вероятно, одной из важнейших в карьере, ведь он доказал, что даже в 40 лет способен проходить сложных соперников.