На прошлой неделе выяснилось, что бывший чемпион Bellator Гегард Мусаси был освобожден от контракта с лигой и стал свободным агентом. Вероятно, именитый ветеран не договорился с новыми хозяевами организации (напомним, права на Bellator с недавних пор принадлежат боссам PFL) о продолжении сотрудничества и решил посмотреть по сторонам. И достаточно быстро у Мусаси открылся крайне любопытный вариант в России.
20 октября 2017 года на турнире Bellator 185 состоялся бой, который постаралось не пропустить большинство фанатов единоборств в нашей стране. В главном событии вечера подрались звезды Гегард Мусаси и Александр Шлеменко. Первого очень ждали в лиге. Мусаси перешел в Bellator несмотря на то, что ранее ему удалось собрать серию из пяти побед в UFC и стать одним из главных претендентов на поединок за пояс в среднем весе. В организации Скотта Кокера не пожалели денег для своей новой звезды, и им удалось перебить предложение более могущественного конкурента. Шлеменко также был явно неслучайно выбран на роль человека, которому доверили встретить в Bellator Мусаси. Россиянин за пару лет до того владел поясом лиги, а кроме того, его знали как одного из самых зрелищных бойцов ростера.
Мусаси и Шлеменко бились три раунда, и сценарий их поединка во многом вышел неожиданным. Россиянин с самого начала принялся жестко пробивать по сопернику в стойке, быстро нанес ему тяжелое повреждение (большую гематому над глазом, под которой, как выяснились потом, был перелом орбитальной кости), и лишь в борьбе чуть увереннее смотрелся представитель Голландии. В итоге именно на работу в партере в сочетании с постоянными тейкдаунами и сделал ставку Мусаси. Это помогло ему забрать несколько важных минут во второй половине встречи, но сразу после окончания трех раундов Гегард не был похож на победителя. Тем не менее, судьи отдали бой именно ему, посчитав в пользу Мусаси два раунда.
Шлеменко не хотел соглашаться с таким исходом боя, но выбора у него не было. Вскоре Мусаси стал чемпионом Bellator в среднем весе и несколько раз защитил его впоследствии. В этот период Шлеменко пытался продвинуть свой реванш с чемпионом, но сделать этого ему не удалось. Александру пришлось сосредоточиться на выступлениях внутри России с определенного момента. А Мусаси в 2022 году потерял пояс, уступив его Джонни Эблену. А затем и потерпел второе поражение кряду, отдав решение Фабиану Эдвардсу. Это было в мае 2023 года, и с тех пор Мусаси пока так и не выступал.
Новость об окончании контракта Мусаси с Bellator, конечно, сильно обрадовала Александра Шлеменко, и он тут же заявил о готовности провести реванш.
«Увидел новость, что у Мусаси есть какие‑то проблемы с контрактом. Меня они мало интересуют. Меня больше интересует, что появляется возможность нашего реванша. Мы уже обсудили с главой RCC Николаем Клименко возможность организации реванша. У RCC есть сейчас уникальная возможность. Николай Клименко сказал, что попробует. Это была бы просто бомба, которая разорвала бы все ММА-сообщество. Но бой должен быть пятираундовым. Ждем развития событий».
Клименко уже обозначил свою заинтересованность в организации боя Шлеменко против Мусаси. Правда, пока неизвестно, удалось ли уже связаться с Гегардом руководству RCC, но почти нет сомнений, что в уральском промоушене способны дать именитому ветерану чуть ли не лучшие условия на рынке. Плюс в RCC наверняка можно будет зайти на один бой, а это удобный вариант для 39-летнего экс-чемпиона Bellator, Strikeforce и бывшего топа UFC.
Напомним, уже 1 июня Шлеменко подерется с другим — менее именитым — ветераном лучшей лиги мира Кертисом Миллендером. Бой пройдет на турнире SFC в Омске. Свой последний на данный момент поединок российский средневес при этом провел всего две недели назад, на вечере боев RCC в Екатеринбурге. Тогда Шлеменко одолел Куата Хамитова, но поскольку казах приучил всех к своим выступлениям в легком весе (правда, это было давно), победа Александра впечатлила не всех. Впреди, однако, Шлеменко, похоже ждут соперники более опасные и значимые.