Накануне четвертый номер рейтинга сильнейших легковесов UFC Арман Царукян в очередной раз бросил вызов действующему чемпиону Исламу Махачеву и снова сделал это в довольно дерзкой манере. Российский боец армянского происхождения дал интервью для ютуб-канала Morning Kombat, в котором выразил несколько любопытных мыслей. И вот что сильнее всего бросилось в глаза.
«Мне кажется, Ислам хочет избежать нашего боя. Он чувствует, что я у него выиграю. Для Махачева лучше подраться с Порье, чем со мной, потому что я опаснее для Ислама, я хорошо владею борьбой. Возможно, Ислам хочет заработать больше денег, подравшись с Порье, поэтому он заинтересован. Но пока это не имеет значения — я сфокусирован на поединке против Оливейры, потому что это один из самых опасных парней в дивизионе».
Напомним, Арману Царукяну предстоит подраться с экс-чемпионом UFC в легком весе Чарльзом Оливейра на грядущем 300-м турнире лиги (пройдет в ночь на 14 апреля). Как, очевидно, задумывалось изначально, россиянин и бразилец должны были разыграть статус претендента номер один в лиге. Также параллельным курсом к этому званию продвигается и другая звезда дивизиона Джастин Гейджи. На счету бывшего временного чемпиона (и двукратного претендента на неоспоримый титул, между прочим) серия из двух побед, плюс на том же UFC 300 ему предстоит защищать пояс BMF в поединке с полулегковесом Максом Холлоуэем. В общем, Царукян или Гейджи — в случае, если оба пройдут ближайших соперников — самые явные претенденты на звание следующего соперника Махачева, если руководствоваться логикой и спортивным принципом. По крайней мере, так казалось до 9 марта.
Две недели назад на турнире UFC 299 одно из самых ярких выступлений вечера выдал звездный ветеран Дастин Порье. Американец нокаутировал во втором раунде молодого проспекта Бенуа Сен-Дени и доказал, что его еще рано списывать со счетов. Хотя соблазн поставить крест на титульных амбициях Порье был действительно велик: Дастин уже упустил две возможности стать чемпионом, а прошедшим летом он еще и улетел в нокаут от Гейджи. Поражение от Сен-Дени могло и вовсе вывести самого звездного легковеса UFC из топ-5, но его случилось. Порье действительно сумел одержать убедительную победу, когда многие уже не ждали подобной прыти от ветерана, но заслужил ли он благодаря этому успеху титульный бой — это большой вопрос.
За последние пять лет Порье успел сделать многое: завоевал временный титул UFC, дважды подрался за полноценный пояс (проиграл оба раза) и, по сути, добил карьеру Конора Макгрегора. Всего за этот период Дастин провел девять боев — в шести победил и трижды потерпел досрочные поражения. И что важно, два из них пополнили статистику американца в последних четырех поединках. Другими словами, Порье, чередующий победы и поражения, резко перескочил в очереди Царукяна и Гейджи, которые идут на впечатляющих сериях из успешных выступлений. И так получилось, поскольку Дастин в какой-то момент показался более выгодным соперником чемпиону и его менеджерской компании.
Еще до поединка Порье с Сен-Дени агент Махачева (и всей команды) Али Абдель-Азиз вкинул в соцсети мысль о том, что было бы справедливо дать титульник Дастину в случае его победы. При этом, тот факт, что Бенуа шел лишь на 10-й строчке, было решено не проговаривать. А когда Порье нокаутировал Сен-Дени, в обсуждение идеи Абдель-Азиза включился и сам Махачев. Довольно быстро Ислам договорился с Дастином на июнь, и теперь мы, кажется, знаем, с кем в ближайшем будущем подерется лучший боец планеты. С одной стороны, это похоже на ситуацию, когда доминирующий чемпион решил подобрать себе соперника поудобнее. Порье действительно не выглядит непроходимым оппонентом для Махачева, зато заработать на поединке с таким звездным бойцом гораздо проще, чем если бы на его месте был тот же Царукян. Однако на ситуацию можно посмотреть и под другим углом.
Махачеву явно до сих пор не хватает звездных фамилий в статистике побежденных им людей. По сути, из таковых в рекорде российского чемпиона значатся только Чарльз Оливейра и Александр Волкановски. Исламу хорошо бы успеть пройти тех оставшихся в его дивизионе звезд, пока они еще не ушли из спорта. И сейчас у него, по сути, есть последняя возможность подраться с Порье. А поединки с Гейджи и/или Царукяном можно будет устроить и чуть позднее. У обоих, в отличие от Дастина, есть определенный запас времени впереди.