Только что в Остине (штат Техас) завершился турнир UFC, главным событием которого стал бой Армана Царукяна с Бенейлом Дариушем. Топовые легковесы выясняли, кто из них должен продолжать продвижение в титульной гонке. Для Царукяна этот поединок был важнейшим в карьере.
Российско-армянский боец проводил свой 10-й поединок в UFC, хотя выступает в лиге лишь четыре года. В 2019 году Царукян дебютировал, согласившись выйти на замену против уже набравшего ход Ислама Махачева. Арману не удалось победить, но все проявил он себя наилучшим образом, дав звездному оппоненту сложный бой. Скоро Царукян закрыл то поражение от Махачева и набрал серию из пяти успешных поединков в UFC. Летом 2022-го Арман дал осечку, проиграв Матеушу Гамроту решением судей (крайне спорным). Однако две победы в течение следующего года снова вывели его на прежние позиции, и уже в нынешнем декабре восьмой номер рейтинга из России получил в соперники четвертого по силе человека в легком дивизионе.
Бенейл Дариуш еще в начале 2023 года казался наиболее вероятным соперником чемпиона Ислама Махачева. От титульника его отделяла всего одна победа, правда, одержать ее нужно было в поединке с грозным Чарльзом Оливейрой. Дариуш не справился с задачей и упал в нокаут от ударов бразильца, уступив ему место в бою за пояс. А ведь до того на счету Бенейла была череда из восьми подряд побед, по ходу которой он одолел очень опасных соперников — Тони Фергюсона, Матеуша Гамрота, Тьяго Мойзеса и не только.
Царукян и Дариуш решили вопросы в своем очном противостоянии уже при первом нормальном сближении внутри октагона. Несколько десятков секунд соперники присматривались друг к другу, и казалось, что раскрываться никто из них не спешит (впереди ждал пятираундовый бой, так что торопиться было, по идее, некуда). Однако на исходе первой минуты Царукяну удалось провести стремительную атаку из клинча, которая в итоге все и решила. Жестким ударом колена в голову и добавкой с руки Арман отправил Дариуша в нокдаун, и Бенейл оказался настолько потрясен, что его практически не потребовалось добивать.
Теперь российско-армянский легковес наверняка окажется в топ-5 дивизиона, и до титульника ему остается одержать одну-две победы. Понимая это, Царукян уже не в первый раз заявил о намерении взять реванш у действующего чемпиона UFC. Теперь Арман пообещал Махачеву нокаут.
«Ислам — это боец другого уровня, но мы бились 4 года назад. Сейчас мне 27, я очень сильно вырос с того боя и наш следующий поединок будет другим. Я нокаутирую его, вот и все».