21 октября в Абу-Даби состоится турнир UFC 294, и как стало известно теперь, его возглавит бой чемпиона легкого веса Ислама Махачева с бразильцем Чарльзом Оливейрой. Напомним, годом ранее они уже дрались: тогда россиянин одержал уверенную досрочную победу и завладел поясом. Также стоит добавить, что руководство лиги поделилось и другими новостями, касающимися турнира в Абу-Даби. Уже известно, что там подерутся Хамзат Чимаев с Пауло Костой и Икрам Алискеров с Насрудином Имавовым.
Последний раз на сегодняшний день Ислам Махачев дрался в прошедшем феврале: на турнире в Австралии чемпион легкого веса UFC победил решением чемпиона из полулегкого — Александра Волкановски. Дальше перед россиянином открывались несколько вариантов в плане будущих соперников. В первую очередь рассматривался Бенеил Дариуш, но он в итоге проиграл этот шанс Чарльзу Оливейре. Волкановски неоднократно заявлял о желании взять реванш, но ему назначили защиту титула в полулегком весе. Также были рассуждения по поводу возможного боя Махачева с победителем пары Дастин Порье — Джастин Гейджи, а сам Ислам предлагал устроить ему поединок с чемпионом полусреднего веса Леоном Эдвардсом.
В итоге лига выбрала не самый очевидный вариант — с Оливейрой Махачев в свое время разобрался действительно в доминирующей манере, но организации было нужно обеспечить турнир в Абу-Даби правильной афишей, и потому в руководстве решили дать своему чемпиону единственного соперника, способного подготовиться к 21 октября.
Чарльз Оливейра считался одним из сильнейших чемпионов в истории легкого веса еще до концовки прошлого года, пока не проиграл Махачеву. Бразилец взял пояс весе весной 2021-го, пройдя Майкла Чендлера. Затем Оливейра встретился с главной звездой дивизиона на тот момент Дастином Порье: Чарльз считался почти безнадежным андердогом, но ему удалось «задушить» американца уже в третьем раунде. А в мае 2022-го Оливейра вынес и другую звезду легкого веса Джастина Гейджи, подтвердив свой уровень.
После поражения Махачеву Оливейра на какое-то время, по ощущениям, выпал из гонки за пояс. Однако при этом ему дали хороший шанс вернуться в игру боем с Бенеилом Дариушем, и Чарльз им воспользовался. В июне этого года Оливейра всего четыре минуты снес своего конкурента и так впечатлил президента UFC Дэйну Уайта, что тот почти сразу объявил реванш бразильца с Махачевым.
Накануне этот поединок был объявлен официально, хотя еще не так давно Оливейра заявлял, что ему хотелось бы получить больше времени на подготовку. Видимо, этот момент лига сумела урегулировать хорошими контрактными условиями, так что теперь у единственного чемпиона UFC из России есть соперник для будущего поединка.