Накануне в Лас-Вегасе состоялся турнир UFC, в котором приняли участие бойцы из стран СНГ в солидном количестве. Во главе шоу выступили Абусупьян Магомедов — ему довелось подраться с топовым Шоном Стриклендом. К сожалению, американец подтвердил свой высокий статус и уже во втором раунде забил дагестанца. Свой очередной бой в UFC провел россиянин казахского происхождения Дамир Исмагулов.
Ему также не удалось порадовать своих поклонников: соперник Грант Доусон уверенно забрал судейское решение. Свои поединки также проиграли Яна Куницкая и Гурам Кутателадзе. Зато порадовали молдавский тяж Александр Романов (побил Благоя Иванова) и дебютант из Узбекистана Нурсултон Рузибоев (нокаутировал Бруно Феррейру). Ну, а самую яркую победу среди всех русскоязычных участников прошедшего турнира одержал первый татарин в истории UFC Ринат Фахретдинов. Ему в соперники достался именитый американец Кевин Ли, и россиянин проявил себя наилучшим образом: отправил грозного оппонента в быстрый нокаут.
Прошедший поединок стал для Фахретдинова третьим в UFC. Рината подписали в 2021-м, после его яркой победы на одном из шоу лиги UAE Warriors. Так получилось, что тот турнир по приглашению посетил президент UFC Дэйна Уайт. И стоило ему увидеть нокаут от Фахретдинова, как россиянину тут же был предложен контракт. Ринат позднее шутил, что лига в его лице наверняка планировала получить зрелищного ударника, а пришел борец. Работа на земле — действительно сильнейшая сторона Фахретдинова. В основном благодаря своей борьбе Ринат завоевал под два десятка побед до UFC, а позднее продолжил добиваться успеха и на элитном уровне. До сегодняшнего дня россиянин уверенно прошел двоих соперников в лиге Дэйны Уайта — Андреаса Михайлидиса и Брайана Баттла.
Кевин Ли должен был стать самым сложным испытанием для Фахретдинова. Американец обладает действительно известным именем. На его счету много статусных побед и бой за временный титул в легком весе. Это было еще в 2017 году: тогда еще совсем молодой Ли вышел в октагон с пиковым Тони Фергюсоном и даже имел хорошие возможности победить. Однако в третьем раунде Кевин ошибся, контролируя соперника сверху на земле, и попался на удушающий прием. После того неудачного опыта Ли на протяжении нескольких лет чередовал победы и поражения, пытался определиться с весовой, а в 2021-м и вовсе покинул UFC. За пределами лучшей лиги мира Кевин провел всего один бой: в начале прошлого года он побил ветерана Диего Санчеса.
Любопытно, что тот поединок прошел в лиге Eagle FC, которую создал Хабиб Нурмагомедов. А Кевина Ли в России на протяжении долгого времени многие фанаты знали как главного хейтера дагестанского легковеса. Американец, еще будучи легковесом, постоянно критиковал борцовскую технику Хабиба и уверял окружающих, что только ему — Кевину Ли — по силам пройти Нурмагомедова. Кевин Ли, по идее, представлял опасность для Фахредтинова как раз благодаря своей борьбе. Однако до работы на полу дело, по сути, не дошло. Уже в конце первой минуты боя Ринат пробил точнейшую двойку и отправил соперника в тяжелый нокдаун. А спустя мгновение Фахретдинов закрыл на шее потрясенного Ли удушающий и быстро довел дело до победы. Кевин стучать не стал — предпочел уснуть.