Прямо сейчас в Майами подходит к концу турнир UFC 287. В главном поединке вечера в эти минуты должны биться чемпион в среднем весе Алекс Перейра и претендент Исраэль Адесанья. А перед ними в октагоне появились участники второго по значимости события турнира — Гилберт Бернс и Хорхе Масвидаль. Топовые полусредневесы выясняли, кому из них идти дальше в титульной гонке дивизиона.
Хорхе Масвидаль — один из самых звездных бойцов UFC в последние годы. По показателям продаж платных трансляций он уступает лишь нескольким легендам лиги вроде Конора Макгрегора, Ронды Роузи или Брока Леснара. При этом сейчас Масвидаль переживает сложный момент в карьере. К UFC 287 Хорхе подошел, потерпев три поражения кряду. В этом году ему исполнится 39, так что бой с Бернсом был последним шансом вернуться в титульную гонку.
«Этот бой может стать для меня последним. Если я проиграю, то, скорее всего, завершу карьеру. Но победа над Гилбертом будет означать, что я двигаюсь в правильном направлении», — признался Масвидаль на неделе боя.
Хорхе Масвидаль стал большой звездой в 2019 году. Тогда он одержал три феноменальные победы за сезон. Сперва вырубил левым хуком на тот момент еще топового (третий номер рейтинга) полусредневеса из Англии Даррена Тилла на его территории. Потом был легендарный нокаут за пять секунд в поединке с Беном Аскреном.
А в конце 2019-го Масвидаль подрался с Нейтом Диазом за пояс, который придумали специально под их противостояние — он назывался пояс BMF (что-то вроде «Самый опасный ублюдок»). После третьего раунда бой был остановлен, потому что Хорхе нанес своему сопернику слишком большой урон, по мнению врачей, обсуживавших поединок.
Тем не менее в сегодняшнем бою Масвидаль был аутсайдером. Хорхе подошел к UFC 287, находясь на 11-й строчке рейтинга. Его соперник Гилберт Бернс идет пятым. Лучшим моментом карьеры бразильца был его бой с Тайроном Вудли в мае 2020-го. После победы над экс-чемпионом Бернс получил титульник в феврале 2021 года. Правда, победить Камару Усмана Гилберт не смог. Тогдашний чемпион оформил нокаут в третьем раунде и защитил пояс. С тех пор Бернс провел еще три поединка и победил в двух из них. Единственное поражение Гилберту нанес Хамзат Чимаев прошлой весной, и этот бой стал одним из лучших в UFC в 2022 году.
Бой Бернса и Масвидаля продлился все три раунда и получился односторонним. В первой пятиминутке картина была более-менее равная, а вот в последующие 10 минут бразилец буквально разбивал соперника. Ближе к концу казалось, что Бернс может даже завершить бой досрочно, если чуть прибавит, но он довел дело до уверенной победы решением. Масвидаль сразу после объявления результата дал эмоциональное интервью Джо Рогану. Во-первых, заявил об уходе из спорта. А во-вторых, отправил теплое послание присутствующему в зале экс-президенту США Дональду Трампу, вместе с тем уколов действующего лидера государства Джо Байдена. В конце своей речи Масвидаль прокричал в микрофон «Let's go Brandon» («Вперед, Брендон!»), что, согласно известному в США мему, можно интерпретировать как «F*** Joe Biden» («К черту Джо Байдена»).