В ночь на 19 марта в Лондоне состоялся турнир UFC 286. В главном поединке вечера Леон Эдвардс выиграл трилогию у бывшего лидера рейтинга паунд-фо-паунд Камару Усмана и защитил титул чемпиона в полусреднем весе. Сразу после этого в соцсетях многих звезд UFC появились сообщения, в которых бойцы выказали заинтересованность в поединке с британцем. Среди желающих оказались сразу двое русскоязычных атлетов.
Эдвардс стал чемпионом UFC, вырвав реванш у Усмана в августе 2022 года за поражение в первом бою, датированном декабрем 2015-го. Большую часть второго поединка тогдашний обладатель пояса из Нигерии уверенно контролировал ситуацию, однако в конце англичанин ловко поймал соперника левым хай-киком и отправил его в нокаут. На март 2023-го Усман снова считался фаворитом против Эдвардса, но Леон снова сумел победить, и теперь ему подберут нового оппонента.
Желающие побиться с Эдвардсом сразу же после его успеха принялись обозначать свой интерес. Одним из самых заметных вызовов Леону бросил нынешний чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев.
«Я хочу подраться с Леоном следующим. Октябрь, Абу-Даби», — написал россиянин в соцсетях.
Ранее, напомним, Ислам не раз заявлял о желании попробовать забрать титул во втором для себя дивизионе. Об этом он периодически говорит последние пару лет:
«100% мне было бы интересно. Даже сейчас, если UFC захотят это сделать и предложат мне, я обговорю, конечно, с командой, но лично я на 100% согласен. Хочу попробовать себя в другой категории. Двойной чемпион UFC — это останется в истории надолго.
Я люблю конкурировать. У меня был чемпионский бой, за звание P4P (рейтинг вне зависимости от весовых категорий), взять пояс в другой категории — новая мотивация, новый вызов», — пояснил Махачев уже в этом году.
При этом Ислам пересекался с Эдвардсом в тренировках. Это было в 2015-16 годах, когда оба работали в зале АКА в Сан-Хосе. И, как вспоминал впоследствии Хабиб Нурмагомедов, Махачев хорошо проявлял себя в спаррингах с Леоном.
Есть, правда, обстоятельства, которые, вероятнее всего, помешают Махачеву получить бой с Эдвардсом — по крайней мере, так скоро, как хочет Ислам. Одна из них: параллельно с Махачевым поединок с Леоном просит швед чеченского происхождения Хамзат Чимаев. На его счету есть несколько значимых побед в полусреднем весе, а еще он идет в топ-3 этого дивизиона. Чимаев ввязался в спор по поводу того, кому теперь должен достаться Эдвардс в соперники, бросив в соцсети фразу «Это моя добыча».
Стоит отметить, что UFC, очевидно, готовит для Хамзата другой вариант на ближайшее будущее. Есть мнение, что Чимаев едва ли способен, как прежде, укладываться в полусредний вес, и ему, если верить словам президента лиги Дэйны Уайта, ищут вариант поединка с кем-то из топов среднего веса.
Также добавим, что глава UFC вроде бы определился с ближайшим соперником для Леона Эдвардса — и им, по всей видимости, станет не Махачев и не Чимаев. Похоже, следующим претендентом на титул в полусреднем весе сделают Колби Ковингтона, который страховал главное событие UFC 286.
Американец идет на втором месте в рейтинге, когда-то владел временным поясом, а также имеет за плечами два титульных боя с Усманом. При этом Ковингтон год сидит без дела, и в его статистике последних выступлений практически нет побед над топами. Зато Колби популярен и обладает скандальный репутацией.
Но все может сложиться совсем иначе. Сам Леон Эдвардс не спешит соглашаться на бой с Ковингтоном, критикуя треш-токера за все вышеперечисленные недочеты.
«Колби не дрался полтора года. Сидел без травм. Я не понимаю, как он может претендовать на титул», — сказал Эдвардс на пресс-конференции после третьего боя с Усманом.
Окно возможностей для Чимаева и Махачева остается открытым, но многое по-прежнему зависит от майтмейкеров UFC и личного желания Дэйны Уайта. Как говорится, кто платит, тот и заказывает музыку.