Полутяжеловес из Донецка Никита Крылов провел 18-й бой в UFC. Последнее время яркий финишер взял отличный разгон и поднялся на шестую строчку в рейтинге дивизиона. Его новым соперником стал американец Райан Спэнн, у которого также хорошая серия побед на счету. Изначально Крылов и Спэнн должны были подраться в главном событии на турнире UFC 27 февраля, но тогда за несколько часов до начала бой отменился из-за плохого самочувствия Никиты. В итоге его перенесли на сегодня и провели в лимите до 97,5 кг.
Крылов подошел к поединку со Спэнном на серии из двух побед — причем очень статусных. Обе были одержаны по ходу прошлого сезона. В июле Никита жестко нокаутировал Александра Густафссона, который еще несколько лет назад считался одной из главных звезд дивизиона. Напомним, швед в свое время успел трижды подраться за титул чемпиона UFC: дважды с Джоном Джонсом и один раз с Даниэлем Кормье. А в октябре Крылов забрал решением бой у топового Волкана Оздемира — швейцарец турецкого происхождения также однажды бился в чемпионском поединке.
Эти успехи вывели Крылова на шестую строчку рейтинга и, по сути, сделали одним из теневых фаворитов титульной гонки полутяжелого веса. Учитывая, что Никита является очень зрелищным бойцом (лишь четыре из 38 его поединков дошли до решения), можно предположить, что в случае продления его победной серии в UFC наверняка могут продвинуть его к титульнику довольно быстро. И бой со Спэнном в этом смысле был очень важным для Крылова.
Райан Спэнн попал в UFC через «Претендентскую серию Дэйны Уайта» в 2018 году. Свой поход в лучшей лиге мира американец по прозвищу Супермен начал с четырех побед кряду. И лишь в конце 2020-го серия Спэнна прервалась поражением от Джонни Уокера. За 2021 год Райан провел два боя — один выиграл (у Миши Циркунова) и в одном уступил (Энтони Смиту). А в 2022-м американцу снова удалось стабилизировать результаты. В прошлом мае Спэнн поймал на удушающий прием Йона Куцелабу. А в ноябре вырубил экс-претендента на титул Доминика Рейеса.
Последние успехи позволили Спэнну добраться до восьмой строчки рейтинга лучших полутяжей UFC. Их встреча с Крыловым в плане матчмейкинга была максимально логичной прямо сейчас, а ее победитель уже в течение этого года мог рассчитывать на претендентский поединок.
В итоге бой продлился чуть дольше, чем три с половиной минуты. Сперва Спэнн очень хорошо попал в стойке, а потом поединок перешел в партер, где соперники принялись угрожать друг другу приемами. Инициатива переходила от одного бойца к другому, а расторопнее в итоге оказался Крылов. Никита сумел найти возможность накинуть плотный треугольник и в итоге победил этим приемом.
Сразу после остановки боя случился любопытный эпизод, который хорошо было видно и слышно в трансляции. Крылов решил ответить публике, скандировавшей «USA! USA!», и прокричал: «USA, USA! Х*** вы! Россия! Россия!»