Уже совсем скоро, в ночь на 12 марта, в Лас-Вегасе состоится один из наиболее значимых боев 2023 года для российских фанатов ММА. Бывший чемпион UFC Петр Ян проведет рейтинговый поединок с грузинским американцем Мерабом Двалишвили. В этом противостоянии помимо спортивной составляющей присутствует и личная предыстория между соперниками. Да и вообще, Двалишвили является крайне любопытным персонажем.
Мераб Двалишвили выступает в UFC с 2017 года. Карьеру в лучшей лиге мира он начал с двух поражений, зато потом собрал солидную серию побед. Сейчас Двалишвили ведет череду из восьми успешных боев и занимает третью строчку рейтинга легчайшего веса. В последних четырех поединках грузин одолел Жозе Альдо, Марлона Мораеса, Коди Стэманна и Джона Додсона.
Еще важно знать, что Мераб давно дружит с Алджамейном Стерлингом и тренируется с ним в одном зале. Алджо хорошо известен российским фанатам, ведь у него было двухматчевое противостояние с Петром Яном. Стерлинг и Ян невзлюбили друг друга после того, как стали соперниками. Их скандал перекинулся и на команды, так что и у Мераба с Петром нет взаимной симпатии.
Незадолго до боя с Яном Двалишвили вновь напомнил о своем отношении к нынешнему оппоненту. Мераб нередко в своих высказываниях касается проблем между Россией и Грузией. Вот и накануне он приплел эту тему к своему противостоянию с Петром.
«Я просто хочу выиграть этот бой, вот и все. Победить Петра Яна — лучше, чем взять титул, потому что это личное. Моя страна будет поддерживать меня. Не секрет, что русские плохо относятся к Грузии. И это будет бой «Россия против Грузии», очень важный бой для меня», — заявил Двалишвили в интервью The Schmo.
Мераб Двалишвили часто касается политики в своих интервью. Однажды во время общения с коллегами из «СЭ» грузин прошелся гневной репликой по бывшему вождю СССР Иосифу Сталину:
«Я считаю, что все люди должны быть свободными, политика Иосифа Сталина была неправильной, он был плохим человеком, убивал людей. Я не люблю его, грузины не любят его. Мы не гордимся им, я не горжусь им. Пусть он и родился в Грузии, но я не горжусь им, это позор. Он делал очень плохие дела, это позор, он убил много людей».
Также неоднократно Двалишвили признавался в не самом лучшем отношении к России. Четыре месяца назад в Абу-Даби Мераб даже пошутил на эту тему с журналистами из нашей страны. Эпизод с шуткой попал во влог Ярослава Степанова:
А история такая. Журналисты, приехавшие в Абу-Даби на бой Яна с Шоном О’Мэлли, встретили в отеле Двалишвили. Он был в сопровождении Алджамейна Стерлинга — ему тогда предстояло подраться с Ти Джеем Диллашоу. Журналисты подошли к Мерабу, поскольку со многими он чуть-чуть знаком лично и периодически не отказывает в интервью. Сперва при встречае Двалишвили сказал про ребят в шутливой форме: «Это русские. Не доверяйте им». А следом обратился лично к ним:
«У всех есть что-то хорошее, у всех есть что-то плохое. В вас есть что-то плохое: вы — русские».
По всему выходит, что предстоящий бой будет очень нервным для Яна, ведь соперник много наговорил про него, а также коснулся страны. Но вместе с тем Двалишвили представляет реальную опасность и в спортивном плане. В первую очередь Мераб силен своей борьбой. Выносливый, цепкий и всегда готовый пожертвовать зрелищностью ради результата — с таким набором качеств можно навязать Яну сложный поединок. К тому же, как отмечал сам Петр, у команды Двалишвили есть хороший опыт в плане подготовки к нему. Но мы будем надеяться, что Ян сумел подготовиться как следует и ему удастся вернуться к победам уже в эти выходные.