После провала в спринте в финале Кубка России в Кировске было непривычно не видеть Александра Большунова на первой строчке в общем зачете мини-тура. Но гонка преследования все вернула на свои места — Большунов возглавил зачет. Увеличить свое преимущество перед финальной горой ему предстояло в 15-километровой «разделке» классикой.
Большунов держал интригу всю гонку, потому что стартовал последним. До выхода на дистанцию лидера сезона заряжал Андрей Собакарев. Затем главным на разгоне побывал Иван Горбунов, но дальше нарастить преимущество у него, как и у Собакарева, не получилось. Сильнее остальных шел Алексей Червоткин.
Олимпийский чемпион расположился на первой промежуточной позиции на всех отсечках, но вскоре у него нашлись два достойных соперника — Сергей Ардашев и Савелий Коростелев. Именно они на отметке 2,5 км обошли Червоткина и начали зарубу между собой. До 5 км Коростелев шел позади оппонента, а потом включился. Ардашев держался в топ-3 до 11,5 км. Затем силы его оставили. В итоге он даже пролетел мимо шестерки лучших.
Коростелев же борьбу продолжил, но теперь с воодушевившимся Червоткиным. Чемпион Олимпиады уступал юному сопернику, но были надежды на заключительный отрезок дистанции. Лыжник старался изо всех сил, однако Коростелев на финише отработал гораздо лучше. Это позволило ему стать первым и гарантировать себе минимум серебро, если у Большунова что-то пойдет не так.
Сан Саныч начал максимально спокойно — 6,8 секунды от Ардашева. На отметке 2,5 км разрыв сократился до 4,9 секунды. Уже к 5-километровке Большунов вышел вперед. Несмотря на это, через 1,5 километра он проиграл Коростелеву. Вот только интрига даже не успела зародиться: Большунов быстро вернулся на первую позицию и удерживал преимущество. За километр до финиша Коростелев проигрывал ему 8 секунд. В этот момент от него уже ничего не зависело, оставалось надеяться только на провал лидера гонки. В итоге ничего не вышло — Большунов выиграл с 6-секундным заделом.
Лидер сезона сохранил первую позицию в общем зачете мини-тура. Но в заключительной гонке Кубка России в Кировске легко ему все равно не будет. Коростелев и компания постараются сделать все, чтобы обыграть Сан Саныча.
Кубок России по лыжным гонкам
7-й этап. Кировск
15 км (классический стиль). Мужчины
1. Александр Большунов — 37.18,2
2. Савелий Коростелев — +6,0
3. Алексей Червоткин — +25,7
4. Иван Горбунов — +40,1
5. Илья Семиков — +52,2
6. Илья Порошкин — +1.00,0
7. Сергей Ардашев — +1.05,9
8. Сергей Устюгов — +1.36,5
9. Андрей Собакарев — +1.38,3
10. Евгений Семяшкин — +1.38,6…
Общий зачет Кубка России
1. Александр Большунов — 1021
2. Савелий Коростелев — 775
3. Сергей Ардашев — 726
4. Илья Семиков — 638
5. Алексей Червоткин — 592
6. Артем Мальцев — 481…
Общий зачет мини-тура
1. Александр Большунов
2. Савелий Коростелев — +36,9
3. Алексей Червоткин — +57,8
4. Илья Семиков — +1.22,5
5. Сергей Ардашев — +1.37,2
6. Ивано Горбунов — +1.39,5…
