Первый этап Кубка России в Вершине Теи — все.
На 15-километровке классическим стилем у мужчин интрига, как и на аналогичной дистанции коньком, сохранялась до самого конца. Все дело в том, что Александр Большунов должен был выйти на старт последним.
До этого момента промежуточным лидером в гонке шел Алексей Червоткин. Он не стал выжимать из себя все на разгоне, а потом постепенно разошелся и финишировал с лучшим временем. Так долго не оставалось. Илья Порошкин после отличного начала продолжил улучшать время чемпиона Олимпиады на остальных отсечках. Правда, у Порошкина все было так же неоднозначно, как и у Червоткина.
Сергей Ардашев был в тени какое-то время, а затем начал обходить Порошкина. Преимущество лыжника составляло пару секунд, но перед заключительными километрами дистанции Илья уступал сопернику уже 6 секунд и потерял шанс оказаться в призах. Большунов и Савелий Коростелев шли так бодро, что Порошкину было необходимо включиться и обойти Ардашева для бронзы.
До отсечки 7,5 км Сан Саныч и Коростелев шли в одни ноги, а потом олимпийский чемпион начал постепенно наращивать преимущество. Наконец оно составило 7–8 секунд и дальше не увеличивалось, но коньковая «разделка» показала, что Большунову для победы не нужен внушительный отрыв. За пару километров до финиша задел Большунова начал таять — 6,1 от Коростелева. Чуда для Савелия не случилось — титулованный соперник додержал и выиграл третью подряд гонку в Вершине Теи, несмотря на травму спины.
Порошкин в итоге уступил не только Ардашеву, но и Червоткину на финише.
1 этап. Вершина Теи
15 км, классический стиль. Мужчины
1. Александр Большунов — 37.29,4
2. Савелий Коростелев — +6,3
3. Сергей Ардашев — +21,3
4. Алексей Червоткин — +34,1
5. Илья Порошкин — +35,8
6. Илья Семиков — +50,1
7. Иван Якимушкин — +1.04,0
8. Артем Мальцев — +1.30,6
9. Андрей Ларьков — +1.39,1
10. Антон Тимашов — +1.39,8…
