Сейчас, когда в мире наблюдается тренд на отказ от использования одноразовых вещей — пластиковых стаканчиков, трубочек для напитков, ватных палочек и т. д. — СССР по сравнению с капиталистическими странами XX века выглядит более развитым государством. В Советском Союзе, еще до того, как появился модный термин upcycling («переработка»), было принято использовать вещи — даже одноразовые — множество раз.
Известный пример — советские хозяйки не выбрасывали, а стирали полиэтиленовые пакеты. Конечно, это делалось не из соображений заботы об экологии, а просто потому, что новый пакет практически невозможно было достать, но факт остается фактом: советский подход предполагал многократное использование различных предметов. Даже тех, которые, казалось бы, совершенно для этого не подходят: например, зубочисток.
Впрочем, идея многоразовых зубочисток появилась еще в царской России: в то время этот гигиенический предмет представлял собой изящное, а иногда даже ювелирное изделие, которое украшали резьбой или гравировкой и хранили в красивом футляре.
В Советском Союзе в 50-е годы тоже производили необычные зубочистки, которые люди использовали не один раз: их делали из обрезков гусиных перьев.
Перья использовали в качестве зубочисток с древних времен. Еще средневековый мыслитель Эразм Роттердамский советовал «не ковырять ногтями в зубах, если там застряла пища, как это делают кошки и собаки, не использовать для этого салфетки, а жевать смолу некоторых деревьев или прибегать к помощи перьев цыплят и наседок». В XVII и XVIII веках у европейцев также были популярны зубочистки из перьев — чаще всего куриных и гусиных. Причем, к примеру, Франция импортировала для себя перья из России.
Советские зубочистки из перьев представляли собой белые полые трубочки длиной шесть-семь сантиметров, один конец которых имел заостренный срез, а другой — поперечный косой.
После обрезки пера заготовку шлифовали, чтобы избавиться от заусенцев и неровностей, а затем полировали до безупречной гладкости. Готовые зубочистки дезинфицировали горячим паром и после остывания упаковывали по пять штук в пергаментные или целлофановые пакетики. Их, свою очередь, собирали в пачку по 100 или 200 шт, запаковывали ее в картонную коробку и в таком виде отправляли на полки магазинов.
Позже, в 70-80-е годы, зубочистки начали делать из дерева и пластика. Сейчас это самые популярные материалы, из которых производят этот незаменимый в быту предмет.
