Это древнерусское имя теперь звучит оскорбительно: в наши дни никто не назвал бы так своего ребенка
В древней и средневековой Руси имя служило не только для идентификации конкретного человека. Оно считалось отражением его сущности, судьбы и предназначения. Люди верили, что имя обладает силой влиять на жизнь, поэтому к его выбору подходили с большой ответственностью. Также им могли подчеркивать происхождение, обстоятельства появления на свет или социальный статус носителя.
Сегодня подход к выбору имени претерпел значительные изменения, как и сам язык. В связи с этим многие устаревшие имена не только кажутся странными, но и могут производить не самое приятное впечатление.
В это сложно поверить, но среди наших предков имело хождение имя Говен. Узнали о нем современные исследователи из звенигородской берестяной грамоты № 2. Датируется она примерно первым 40-летием XII века и представляет из себя частное письмо. В нем некая вдова мужчины по имени Говен требует Неженца выплатить то, что тот был должен ее покойному супругу.
«От Говеновой [вдовы] к Неженцу. Дай шестьдесят кун ладейных (т. е. за ладью или на ладью). [Так] сказал Говен перед смертью ({букв.: } идя на суд), а поп записывал. Дай [их] Луке. Если же не дашь, то я возьму у князя отрока и вместе [с ним] приеду — это тебе станет в бо́льшую сумму», — говорится в этом письме.
Но какой смысл кому-то называть своего ребенка Говеном? Возникающие с этим именем ассоциации называть не будем — с ними все понятно и так. Вероятнее всего, родители Говена имели конкретное отношение к скотоводству. В древнерусском имело хождение существительное «говедо», которым обозначали быка или другой крупный рогатый скот. По одной из версий, кстати, бранная языковая единица «говно» произошла от этого же слова.
