В 2010 году Международная научно-исследовательская экспедиция «Африканское кольцо» нашла то, о чем и не могла представить: племя каннибалов, разговаривающее на языке Лермонтова и Пушкина. Причем не абы как, а очень даже отлично — будто они из Петербурга XlX века.
Русскоязычных африканских людоедов обнаружили на востоке Африки, рядом с границей Танзании. Как такое вообще возможно и почему никто из экспедиции не оказался съеденным? Слово научному руководителю «Африканского кольца» — заведующему кафедрой африканистики СПбГУ, доктору филологических наук Александру Желтову.
«Они довольно опасны, так как всех людей воспринимают как еду. Во время контакта с ними мы держали наготове охотничьи ружья, но вождь племени понимал, что конфликт с нами ему не выгоден. У племени не было ничего, кроме палок и камней. Безоружным путешествовать по дикой Африке очень опасно», — вспоминал Желтов.
Профессор, помимо русского, владеет семью языками, включая экзотические: суахили, гбан, майа, ньонг. На любом из них он бы без проблем нашел контакт с племенем, а в итоге общался с каннибалами на русском.
«Это стало самым большим сюрпризом. Причем с нами в экспедиции была академик, зав. кафедрой Института русского языка — Вера Ильинична Борисоглебская. Она утверждала, что племя говорит на чистейшем, красивом русском языке дворян XIX века, на котором говорили Пушкин и Толстой».
Правда, экспедиция так и не выяснила, почему людоеды настолько хорошо знают русский. «Испокон века наше племя говорит на этом могучем, прекрасном и великом языке», — говорил вождь. Зато россиянам чуть не удалось попробовать фирменное блюдо каннибалов.
По словам Желтова, «Африканскому кольцу» предлагали зажаренное на костре мясо врага: «Не угодно ли будет покушать, любезные гости?» А затем, получив отказ, африканцы огорчились: «Ах, как нам жаль, право».
Как утверждал ученый, племя вело собственную летопись. В ней сказано, что русскоязычная община в Африке постепенно вымирает: в 2006 году там было примерно тысяча человек, в 2010-м — 200, а в 2011-м — 72 человека. Причина проста — каннибалы едят друг друга.
Вероятно, теперь племя и вовсе не существует.
