Популярный на весь СССР ребенок провел остаток дней в нищете: судьба актера, сыгравшего пажа в «Золушке»
В 1967 на советские экраны вышел фильм «Золушка» с ярким актерским составом. Главную героиню сыграла Янина Жеймо, а помимо нее в основных ролях предстали такие культовые советские артисты, как Фаина Раневская, Василий Меркурьев, Эраст Гарин и Алексей Консовский. Зрители тепло приняли фильм. В целом понравилась лента и кинокритикам, хоть те и обращали внимание на ряд несостыковок в сюжете и не лишали себя возможности поругать кого-нибудь из актеров за игру.
Единственным, кто единогласно завоевал любовь и публики, и рецензентов, и коллег, был Игорь Клименков, исполнивший роль мальчика-пажа. В «Золушке», правда, он оказался случайно. Помощник режиссера заприметил мальчика в библиотеке Дворца пионеров и долго уговаривал сняться в фильме. Игорь согласился лишь после того, как на этом настоял его отец.
Несмотря на то, что роль Клименкова в фильме небольшая, его реплика «я не волшебник, я только учусь» разлетелась по всему Советскому Союзу, а на мальчика обрушилась всенародная слава. Легендарный режиссер СССР Леонид Трауберг считал исполнение роли мальчика-пажа высоким классом игры, а другой режиссер — Григорий Козинцев считал, что сцена, где паж утешает Золушку, является одной из лучшей во всем фильме.
Клименкову пророчили большое будущее и яркую актерскую карьеру, а Фаина Раневская лично взяла над ним шефство, но после «Золушки» он снялся лишь в одном фильме — «Счастливого плавания!» Николая Лебедева. В 1952 году Лебедев вновь позвал Клименкова в свой фильм, но мальчик провалил пробы. Безответно влюбился в актрису Надежду Румянцеву, которая была на пять лет его старше, и прямо в киностудии устроил сцену ревности. От совместной работы Лебедев решил отказаться, а Клименков — закончить карьеру в кино.
После школы Игорь пытался учиться сначала в театральном, а затем в педагогическом училище, но так ни одно из них и не окончил. Долгие поиски себя привели его в музыку — Клименков сам научился игре на гитаре, а затем начал преподавать и даже самостоятельно изготавливать гитары. Другой отдушиной бывшего актера стал собственный кукольный театр, который он основал после переезда в Крым и в котором работал до конца своих дней.
Перед смертью Клименков долго болел. Его зрение постепенно ухудшалось вплоть до слепоты, вызванной бесконечными стрессами. Сам Игорь оказался на грани нищеты, вынужденный расплачиваться по кредитам, которые набрал его сын Николай в 90-е годы. Клименкова не стало в 2006 году, за день до его 72-летия.
