В продолжении культового фильма «Брат-2» Данила Багров во время приключений в США встретил дальнобойщика Бена Джонсона, который подобрал его и помог добраться до Чикаго. Роль водителя в легендарной картине исполнил Рэй Толер, ранее сыгравший дядю Роба в еще одном культовом фильме «Один дома». Именно к нему в Париж собиралась семья Маккаллистеров, забывшая Кевина дома.
Рэй Толер (у ели) в роли дяди Роба
Сам актер рассказывал, что получил роль в «Брате» благодаря агенту, который отправил его на прослушивание. Рэй усердно готовился к пробам, но вместо этого сразу оказался наедине с режиссером Алексеем Балабановым.
«Я думал, что он попросит меня прочитать сцену. А он сказал: «Расскажите мне какой-нибудь анекдот», — вспоминал Толер. — Я немного обалдел. В свое время я был стендапером, но когда тебя просят рассказать анекдот вот так спонтанно, то ничего и не вспомнишь! Я рассказал первое, что пришло в голову. По-моему, это был довольно непристойный анекдот про утку. Он очень смеялся».
На следующий день Рэя утвердили на роль Бена Джонсона. Во время съемок актеру было тяжело общаться с Сергеем Бодровым, который плохо знал английский. Но это не помешало им сблизиться и поддерживать теплые отношения даже после выхода фильма в прокат.
«Я хотел сыграть так, чтобы дать понять: два человека могут искренне уважать друг друга и чувствовать взаимное расположение, невзирая на национальность, политические и иные различия стран, откуда они родом, — рассказывал Рэй. — Я обучался в русской школе, но, увы, забыл почти все с ученических времен. Я совсем немного понимал по-русски (у меня много российских друзей, которые живут в Америке), Бодров чуть-чуть говорил по-английски. Но, чтобы понимать друг друга, нам хватило полдня общения».
Для съемок с Толером понадобился дорогой грузовик: новый стоил, на тот момент, около 150 тысяч долларов. На помощь пришел дальнобойщик Тод — он сдал свой Peterbilt 379 в аренду и наблюдал за съемками со стороны.
«На скорости 70 миль в час, включив автопилот, он доверил руль Рэю, который никогда раньше не водил грузовик, — вспоминал оператор Сергей Астахов. — Пересев на заднее сиденье, Тод сказал: «Я сына учил водить, ему 10 лет… Нет проблем…» Когда мы уже в темноте сняли эпизод, где в кузове грузовика спит Данила Багров, я этому добряку дальнобойщику сказал: «Встретив на пути одного такого человека, можно полюбить весь американский народ».
Что касается Толера, то после участия в фильме «Брат-2» он почти перестал сниматься в кино. В 2009-м Рэй появился лишь в картине «Чикагские похороны», а затем завершил карьеру.
Сейчас ему 73 года. Толер живет в Чикаго со своей женой Синди — вместе они в браке уже почти 50 лет. Но на пенсию Рэй уходить не хочет — он занимается созданием декораций для театральных постановок.