Название небольшого поселка за полярным кругом вряд ли бы узнало большое количество людей, если бы не «Клуб веселых и находчивых». Недавно в высшей лиге появилась команда с таким необычным названием, и поисковый запрос «почему же все-таки Африканда?» стал намного популярнее.
Пришло время разобраться, тем более есть сразу несколько версий.
Для начала пару слов о самом поселке. Его история началась в 1917 году, когда геолог Николай Кассин обнаружил здесь магматический комплекс. Тогда уже была построена Мурманская железная дорога, и Геологический комитет проводил обследование территории. В 1930-х здесь работали геологи металлургического комбината «Апатит», которые нашли титановые руды, необий, тантал и радиоактивный торий. Строительство фабрики началось уже после войны, а во время Великой отечественной в районе Африканды построили стратегический аэродром, который представлял собой грунтовую площадку на равнинном плато.
Жизнь в этих местах закончилась в 90-е. Военный гарнизон расформировали, от обогатительной фабрики осталась только котельная, из-за безработицы люди уехали в города побольше. Поселок почти стал призраком.
По одной из версий назвали «Африканда» придумали инженеры, проектировавшие железную дорогу, чтобы вывозить полезные ископаемые. В один из жарких дней они сравнили заполярный поселок с Африкой. И вроде как с тех пор прижилось название «Африканда». По другой — на этой станции работал железнодорожник по фамилии Африкандов, и его имя таким образом увековечили.
Но населению нравится другая гипотеза: однажды станцию посетил руководитель СССР Никита Хрущёв. Визит состоялся непривычно жарким для мест летом, где девять месяцев в году лежит снег. Вспотевший под полярным солнцем Хрущев отер лоб рукой и сказал: «Африка». А кто-то из его челяди подхватил: «Н-да». Так и получилось — Африканда.
Более достоверную версию приводит писатель и геолог Александр Ферсман в своем рассказе «Рождение слова»: «Геохимики нашли около разъезда № 68 замечательное месторождение. Они говорят, что здесь открыты мировые запасы руды титана, сотни миллионов тонн. Ну, значит, будут строить завод, фабрику, поселок».
Герои рассказа решили, что столь важный объект должен носить имя посолиднее, чем разъезд № 68. И имя это им как раз и подсказывала небывало жаркая погода — Африканда.
«Так и был разъезд назван Африкандой, и по всему миру, на сотнях языков, во всех минералогиях, во всех музеях стояло отныне гордое слово: «Африканда, Кольский п/о, СССР». Так родилось еще одно слово!»
В середине 2000-х в Африканде оставались жить всего 200 человек, но в какой-то момент власти вспомнили о необычном поселке. После 2014 года в Россию из Украины перестал поступать ценный диоксид титана. Власти планировали построить комбинат по добыче и обогащению титановых руд, а также химико-технологический комплекс с гидрометаллургической переработкой сырья. К 2020-му комбинат должен был выйти на проектную мощность в 1 миллион тонн.
Сейчас идет 2023 год — комбината в Африканде так и не случилось.