Знаменитая актриса Наталья Негода вошла в историю, как первая советская секс-звезда Playboy. Фото обнаженных девушек из СССР попадали в модный мужской журнал и до нее, но именно она в 1989 году первой среди соотечественниц оказалась на обложке, о чем свидетельствует надпись под заголовком.
Этим успехом Наталья оказалась обязана фильму «Маленькая Вера» (1988) — драме режиссера Василия Пичула об отношениях простой пары из провинции, которая вынуждена мириться с жестокой бытовой реальностью и непониманием окружающих.
Негода сыграла главную героиню — 18-летнюю распутную девушку Веру Маринину. Едва закончив школу, та пьет, курит, носит в кошельке валюту неизвестного происхождения, общается с сомнительными компаниями и пропадает на дискотеках.
Однажды она влюбляется в типичного плохиша — Сергея Соколова, которого сыграл актер Андрей Соколов. У парня тоже вспыхивают чувства, но близкие Веры в них не верят из-за его репутации. На этой почве у пары возникают конфликты с отцом девушки, страдающим алкоголизмом, и Виктором — ее образцовым старшим братом, врачом из Москвы.
Следуя трендам перестроечного кино, режиссер сделал акцент на реализме без прикрас. Он показал жестокость бытового насилия, скудность быта простой советской семьи, всю грязь жизни Веры и даже не постеснялся добавить сверхреалистичную эротическую сцену.
В ней главная героиня и ее парень занимаются любовью на кровати. В кадре оба актера полностью обнажены, одеяло лишь немного закрывает их тела.
На Западе по достоинству оценили работу Пичула за смелость. Ее признали символом свободы, раскрепощения и Перестройки, а также завалили наградами на разных фестивалях. Например, на Венецианском кинофестивале фильм получил Приз международной ассоциации кинокритиков (ФИПРЕССИ).
Критики из СССР тоже отметили «Маленькую Веру». На кинофестивале «Ника» Негода получила награду за лучшую женскую роль, неофициально став секс-символом страны.
Правда, не всем советским зрителям фильм пришелся по душе. После его выхода в прокат в газеты стали приходить письма разгневанных аморальными сценами людей, а мать актера Соколова, как говорят, даже плакала от стыда. Еще хуже пришлось самой Негоде. Обратной стороной ее популярности стала жуткая травля, которая началась из-за той самой сцены. Столкнувшись с жестокими словами окружающих, девушка даже всерьез стала раздумывать об окончании карьеры.
«Это было невероятно трудно… После такого я поняла, что не хочу быть известной. Но тут еще такая вещь: все думали, что я проснулась такая в шоколаде, все меня облизывают. Но нет, я защищалась несколько лет, потому что были страшные казусы. Однажды мне прислали пакет, а в нем — журнал «Советский экран», где была напечатана лажа про меня. Писали, что я проститутка, где вообще мои родители и как мне не стыдно. Это были те вещи, к которым я не была готова, ведь я шла в профессию актрисы, чтобы меня любили», — говорила Негода.
К счастью, Наталья нашла в себе силы справиться с ненавистью и вернулась на экраны. Правда, впредь почему-то играла не часто. С тех пор актриса снялась лишь в 9 фильмах.