Иван Степанович Конев служил еще в царской армии и принимал участие в Первой мировой войне. Через два года после Октябрьской революции он вступил в РККА, а после окончания боевых действий на территории формировавшегося СССР начал продвигаться по карьерной лестнице. Отучившийся в Военной академии имени Фрунзе, к 1939 году он стал кандидатом в Центральный комитет коммунистической партии.
Естественно, его дальнейшую судьбу определила Великая Отечественная война. В 1941 году Конев принял участие в ряде крупных кампаний, включая битвы за Москву и Ржев. В дальнейшем Конев командовал войсками в крупных советских наступательных операциях под Курском, в Днепровско–Карпатской и Висло–Одерской наступательных операциях. В феврале 1944 года ему было присвоено звание маршала Советского Союза. Именно Конев первым вступил в Прагу после вспыхнувшего там восстания против нацистов.
Там же Конев и встретил новости о капитуляции Германии. «Все цвело, вокруг была сирень, которую папа обожал. И к нему вернулась способность чувствовать природу, которой в дни войны для него не существовало. Конечно, они выпили за победу, но для отца война еще не закончилась, потому что в Праге бои шли и после девятого мая», — рассказывала его дочь Наталия.
Известно, что на протяжении Великой Отечественной, за которую Конев был дважды удостоен звания Героя Советского Союза, маршала мучили проблемы с желудком. После завершения войны он был назначен главнокомандующим Центральной группой войск на территории Австрии и там же — Верховным комиссаром. Вена на тот момент была разделена на четыре оккупационные зоны, так что работы Коневу досталось много — в том числе гражданской и даже дипломатической.
В результате накопленного за годы войны стресса и новых для маршала нагрузок у него произошло обострение язвы желудка. Пришлось обращаться ко врачам. Приехавшие из Москвы специалисты приняли коллективное решение делать немедленную операцию.
Конев засомневался в правоте советских докторов (возможно, вспомнил загадочную смерть другого военного руководителя, Фрунзе, во время подобной операции — как говорили, неслучайную). И решил узнать мнение с другой стороны.
«Отец спросил, есть ли в Вене хорошие специалисты европейского уровня. Ему ответили: «Да, есть одно светило медицины, но он — сторонник фашистской партии». Отец решил все же проконсультироваться с австрийским медиком, не говоря ему, кто он. И этого врача привезли к отцу в ставку в курортный город Баден.
Люди из отцовского окружения пытались скрыть должность пациента, но не догадались убрать маршальскую шинель с погонами, висевшую на вешалке в вестибюле. Когда врач вошел в комнату, где лежал отец, он щелкнул каблуками и обратился: «Здравствуйте, господин фельдмаршал!» Австрийский медик понял, что лечить надо не язву, а ее причину — состояние человека после войны».
Неизвестный австрийский специалист предложил обойтись без хирургического вмешательства. И оказался прав!
«Он прописал отцу нормально питаться, съездить на рыбалку, на охоту. Отцу стало гораздо лучше, причем без всяких операций», — вспоминала Наталия Ивановна.
Примечательно, что спасший Конева от операции и вероятных тяжелых последствий был не просто «сторонником фашистской партии». Впоследствии маршал СССР пытался отблагодарить врача, но сделать это было уже невозможно.
«Интересно, что потом отец пытался его найти, но узнал, что этот врач был осужден Нюрнбергским трибуналом как военный преступник, экспериментировавший на людях в концлагере».
Иван Конев прожил до 1973 года. Скончался 75-летний герой войны от рака. За прошедшие десятилетия он успел побывать председателем Специального судебного присутствия, судившего Берию, заместителем министра обороны СССР и Главнокомандующим Объединенными вооруженными силами стран Варшавского договора.
