Трио Трус — Балбес — Бывалый должны были играть другие актеры: Гайдай сначала выбрал не Никулина и Моргунова
Знаменитая троица Леонида Гайдая — Трус, Балбес и Бывалый в исполнении Георгия Вицина, Юрия Никулина и Евгения Моргунова — стала знаковыми персонажами в истории советского кино. На этом сказалась и невероятная харизма актеров, ставшими народными любимцами, и запоминающиеся шутки, которые молниеносно стали крылатыми фразами. Однако мало кто знает, что изначально на эти роли планировались другие актеры.
Все началось с короткометражного фильма «Пес Барбос и необычный кросс», который Гайдаю предложил снять директор «Мосфильма» и известный советский режиссер Иван Пырьев. Именно он и стал началом истории великой троицы. Георгий Вицин был утвержден первым на роль Труса даже без проб. Гайдай работал с ним над фильмом «Жених с того света» и никого другого в образе Труса не видел. А вот актеры на других персонажей утверждались куда дольше и мучительнее.
На роль Балбеса претендовали сразу два актера. После прохождения проб Гайдай и художественный совет «Мосфильма» были готовы утверждать на роль Сергея Филиппова («Карнавальная ночь», «12 стульев», «Иван Васильевич меняет профессию»). Однако занятость Филиппова на съемках других проектов не позволила ему присоединиться к картине.
Тогда Гайдай обратился к кандидатуре Бориса Новикова. Вероятно, именно он был бы утвержден на роль Балбеса, если бы Вицин не предложил режиссеру присмотреться к клоуну из цирка на Цветном бульваре. «Он напоминает глиста», — считается, что именно этой фразой Вицин заинтриговал Гайдая. Когда легендарный режиссер увидел Юрия Никулина, то сразу же утвердил его на роль.
На роль неформального лидера троицы Гайдай изначально рассматривал только возрастных актеров. Советский режиссер рассматривал в качестве Бывалого 52-летнего Ивана Любезного и 62-летнего Михаила Жарова. Оба отказались от участия фильма как раз из-за своего возраста — он просто не позволял им столько бегать. Помимо них на роль пробовались Игорь Ильинский, Михаил Пуговкин и Станислав Чекан. Но все снова определил случай.
Совсем никому неизвестного, но при этом крайне фактурного и харизматичного Евгения Моргунова режиссеру порекомендовали в «Мосфильме». По иронии судьбы Моргунов стал самом молодым из легендарной троицы. На момент съемок фильма Вицину было 44 года, Никулину — 40, а Моргунову — 34. Для него выбор Гайдая стал поворотным — роль Бывалова принесла Моргунову всенародную славу и стала главной в его карьере.
